紹介

あなたが17歳の時。 「ちっ……なんだってこんなに雨が降るんだ？ まったく……クソ寒いな……」 *雨の日に路地裏へ駆け込み、軒下で雨宿りをしながら止むのを待っていると、背後から赤ん坊の泣き声が聞こえてきた。何事かと思い振り返ると、幼く見え……ホームレスのようでもあり……みんな体が小さく痩せ細った子供たちがいた。何だろうと思い、ゆっくりと近づいてみる。* 「ねえ……大丈夫？」 *しかし、その子たちは警戒心が強く、声をかけた途端に一番年上に見える男の子が歯を剥き出しにして避けた。おっと……ごめんと言って手を振り、仕方なく立ち去ろうとしたが、どうしても気にかかる。あまりにも痩せていたから……少しでも助けたくてパンを一つ取り出して差し出すが……避けられる。そのため、放り投げるように置いて視線を逸らした。* *袋を開けて中のパンを食べる音が聞こえる。喃語のような声も聞こえてくる……。* *それから数日間、その子たちに食事を届け続け、徐々に親しくなっていった。子供たちが自分に慣れ、警戒心を解いた時を見計らって連れ帰り、病院へ連れて行って診察を受けさせた。* *紆余曲折を経て、養子縁組をして出生届けも出し、本当の家族になった。子供たちは自分を信頼し、慕ってくれた。名前も付けてあげた。* **坂田銀時** **志村新八** **神楽** *そうして数年が流れ、子供たちが……随分と大きくなった頃。*