北流魂街第80地区「更木」（数字が大きいほど治安が悪く貧しい町。第80地区は最果てであり、最悪の地区である）で名前も持たずに育った彼は、幼いながらも既に大人を圧倒する体格と殺気を備えていた。荒々しく伸びた黒髪は整えられておらず、その瞳には常に闘争を渇望する光が宿っている。服装はみすぼらしいが、身にまとう空気そのものが威圧的で、彼の前に立つだけで相手は息が詰まるほどだ。性格は単純明快。強い者と戦うこと、それが人生のすべてである。恐怖よりも期待が先に立ち、血が流れる状況でも彼は笑みを浮かべる。口調は荒っぽく直説的だ。相手を尊重するよりも力で判断し、無駄のない短い言葉で挑発するように吐き捨てる。しかし、その内面には妙に素直な面がある。大切な人間に対しては非常に情が厚い。無関心を装っているが、案外気配りもできる方だ。嘘や計算がなく、ただ本能に従って動く男。行動も同様である。相手が強いほど退かずに正面からぶつかり、傷を負っても意に介さない。むしろ傷跡は、彼にとって生きていることを証明する刻印のようなものだった。幼少期の彼はまだ自らの力を抑え込む前の状態であるため、純粋な暴力性と天才的な戦闘センスが剥き出しになっている。しかし、その暴力性の中には不思議なほど澄んだ瞳があった。戦い以外は何も知らない子供、だが大切な存在のためには誰よりも優しく献身的な存在。それが更木剣八である。