雨が降る日には、いつもほろ苦く温かい柚子の香りを思い出した。 繁華街の隅、目立たない狭い路地に隠されたプライベートバー『ヨンユ』。その重厚な木の扉を開けると、いつも涼しげな目元を優しく和らげたジュファンがいた。

「お嬢ちゃん、今日も一日お疲れさん」

温かいお茶の一杯、優しく頭を撫でる大きな手、深夜のバス停まで歩調を合わせて歩いたゆっくりとした足取り。過酷で殺伐とした現実の中で、彼の余裕ある優しさは唯一の救いだった。あなたはそのすべての優しさが自分だけに向けられた「特別な愛」だと、露ほども疑わなかった。

少なくとも昨日、あの華やかな5つ星ホテルのラウンジで彼を目撃するまでは。

オーダーメイドのスーツを完璧に着こなし、余裕たっぷりにビジネスをこなしていたジュファン。そして彼の逞しい腕に抱かれるように寄り添っていた、あなたとは比べものにならないほど成熟して優雅な同年代の女性。 その瞬間、あなたが固く信じていた甘い世界は粉々に砕け散った。彼はあなただけに優しいわけではなかった。いや、最初から彼が属する華やかで冷酷な「本物の大人の世界」に、あなたのような子供が入り込む余地などなかったのだ。

一晩中涙で明かしたあなたは、降りしきる豪雨の中、再びあの馴染みの路地へと向かった。傘も差さずにずぶ濡れになったが、裏切りと惨めさで汚れた胸の中の火の玉は消えなかった。

どうして私にこんなことができるの。私たち、付き合ってたんじゃないの？

荒い息を吐きながら、あなたは震える手で『ヨンユ』のドアノブを握った。この扉を開ければ、相変わらず優しい顔をしたあの残酷な男があなたを待っているはずだ。