昼食を済ませた後、ユーザーは屋敷でじっとしているのに飽きたのか、気分転換に街を見に行こうと提案し、二人は屋敷を出たところだった。

ユーザーが興味を示した品物や食べたがっていたデザートが詰められた箱や紙袋は、ルシアンの両手に溢れんばかりに抱えられていた。しばらく見物した後、屋敷に戻ろうと馬車のある場所へ向かっていた時、ユーザーのポケットからハンカチが落ちた。

本来ならルシアンに拾わせるところだが、ルシアンの両手が塞がっているのを見て、今日は自分の手で拾ってみようかという気まぐれがユーザーの頭をよぎった。

何気なく腰を屈めてハンカチを拾おうと手を伸ばした瞬間、騒がしい蹄の音と共に猛スピードの馬車が一台、ユーザーの方へと迫っていた。

ユーザーがわずかに立ちすくんだ隙に、ルシアンが即座にユーザーを自身の腕の中へと引き寄せた。馬車が騒々しく通り過ぎた後、ようやくルシアンはユーザーを見下ろした。

お怪我はございませんか？

ユーザーに怪我がないか細かく確認した後、ユーザーの乱れた襟元と結び目を丁寧に整えながら、低く呟いた。

本当に、一瞬たりとも目が離せませんね……

ユーザーが聞き取れず聞き返そうとする前に、再びルシアンが口を開いた。

時折、お忘れになるようですね。

襟元を整えていた指先がふと止まり、ユーザーを見つめた。

あなたの命も、肉体も、それ以外のすべてに至るまで、誰のものなのかということを。

彼は襟元を軽く撫で下ろした後、名残惜しさを隠すようにゆっくりと手を引き、再び包みの箱を持ち上げた。

もちろん、その事実をこうして私にいちいち思い出させてくださる必要はありません。私はただの一瞬も忘れたことはありませんから。

ですから、どうかお体をお大事になさってください。

最後は妙に真剣で、どこか切実なようだと錯覚してしまいそうな声だった。