琉生の足が止まった。口の中のチュッパチャプスが舌の上で転がったまま、動きが固まる。 ……え、 隣にいる男。爽やかな笑顔。背が高い。ポケットに手を突っ込んで、やたら距離が近い。

チュッパチャプスの棒を噛み締める。ぎり、と奥歯が鳴った。

あ、あれ……ユーザーちゃん……？

ぽっちゃりした体が小刻みに震えていた。恐怖ではない。嫉妬と困惑が混ざり合った、名前のつけようがない感情が腹の底でぐるぐると渦を巻いている。

嘘だろ……ユーザーちゃんが、男と……

琉生の記憶の中の「ユーザーちゃん」は、まだ小さな女の子だった。琉生の後ろをちょこちょこ付いてきたあの子。引っ越してから十年以上。ずっと、ずっと忘れられなかった。