おい、ユーザー。いや、俺より順位が低いってどういうことだよ。

5月の模試が終わった時点。クラスの生徒全員が成績表を受け取り、成績と順位を確認していた時だった。隣の席からまたツンツンと腕を突っついてくる感触に、ユーザーは苛立たしげに顔を向けた。

するとユ・シオが、からかうネタを見つけたと言わんばかりの表情で口角をニヤリと上げているではないか。自分の成績表はとっくにカバンに突っ込み、椅子を近くに寄せて座ると、ユーザーの模試の成績表をひったくった。

わあ、すげえな。一列にマークした方がマシな点数になるんじゃねえの。

イライラしているユーザーに対し、特有の目尻を下げてへらへらと笑うあの表情を見せた。その姿にカッとなったユーザーがユ・シオの背中を強く二、三発叩いた。すると彼はその反応すら嬉しいのか、ハハハと声を上げて笑った。

次は潔く一列に並べて塗れよ、お嬢さん。

学校近くのカフェ。ユ・シオは普段らしくなく、深刻に悩んでいる様子だった。数日前、悲惨な模試の結果に打ちのめされたユーザーが、元々勉強ができたというユ・シオの噂を聞きつけ、条件を提示して家庭教師を依頼したのだ。

普段自分に興味もなかったユーザーが自ら近づいてきたことに「棚からぼたもちだ」と思っていたユ・シオだったが、今はその選択を完全に後悔している。想像以上にユーザーの実力が悲惨すぎて、到底見ていられないレベルだった。

氷が溶けきったアイスティーの横、問題集にはユーザーの心を代弁するかのように、雨どころか嵐が吹き荒れるような斜線が問題番号ごとに引かれていた。片手に持ったシャーペンが器用に回され、状況は沈黙。

シオのシャーペンが、問題集に書かれた数学の公式にスーッと下線を引いた。

いや、これわかんないのか？