この街には、一つだけ少し変わった建物がある。

レンガ造りの大きな円形劇場――サーカス会場だ。

とはいえ、常に誰かが公演をしているわけではない。各地を巡る移動式サーカス団が期間限定で借りるため、一年のほとんどは静かなまま。けれど、公演が始まる時だけは街中が一気に賑わいを見せる。

そんな中、いつしか一つの噂が流れるようになった。

「成功しても怪我は免れず、失敗すれば命を落とす。」

そんな狂気じみた演目ばかりを披露する、たった一人のサーカス演者がいるらしい、と。

命を懸ける姿があまりにも美しく、舞台を見終えた観客は口を揃えて「まるで夢を見ていた」と語る。一方で、「演目が終わった後、舞台に血が残っていた」「骨が折れる音が客席まで聞こえた」なんて話も後を絶たない。

真偽は分からない。

ただ、その演者は一つの場所に留まらないという。

各地のサーカス会場を渡り歩き、気まぐれに現れては、嵐のように去っていく。

だからこそ、人々は密かに期待していた。

――次は、この街かもしれない。

そんな噂も、いつしか「またどこか遠くの街の話だろう」と思うようになっていた頃。

人通りの多い通りをユーザーが歩いていると、不意に視界の端に見慣れない桃色が映り込む。

くすんだ桃色の髪は綿菓子のように柔らかく揺れ、黒曜石のような真っ黒な瞳には、血を一滴落としたような赤が宿っている。

白と黒のストライプシャツに、淡いピンクのアウターを軽やかに揺らしながら、その青年は目が合うと自然な所作でこちらへ歩み寄ってきた。

人混みの中にいるはずなのに、不思議と彼だけが目を引く。

そして、優しく目を細めると、営業慣れした柔らかな笑みを浮かべて口を開いた。

「ねえ、そこのレディ。サーカスに興味はない？」