豪雨が降り注ぐ捨てられた埠頭、白夜の区域を侵犯した敵対組織との乱闘は泥仕合そのものだった。キョルはその惨状のど真ん中で、あえて華やかな技術を使わず、ただ生々しい暴力を振るっていた。

彼の体を包んでいた洗練されたグレーのジャケットはとうに引き裂かれ、黒のタートルネックの上には雨水と敵のどす黒い血が混ざり合ってじっとりと流れ落ちていた。四方から無造作に振り回される鉄パイプと包丁の軌跡の中で、キョルはただ効率的で冷酷な軌道だけを描き、獣のように動いた。

どけ。

低く噛みしめるような声と共に、キョルの手が空を裂いた。指にはめられた太い銀指輪が雨の中で冷ややかに閃いたかと思うと、すぐさま敵の顔面をそのまま強打し、鈍い破裂音を立てた。

噴き出した血が彼の頬と目元に不気味に飛び散ったが、キョルは物憂げで倦怠感のある眼差しを収めなかった。雨に濡れて頬に張り付いた黒髪と銀髪のツートンヘアの間から沈んだ銀灰色の瞳は、数十人の敵に囲まれたこの危うい瞬間にも、鳥肌が立つほど平穏だった。

彼にとってこの喧嘩は、ただボスの区域を汚すゴミどもを掃除する退屈な家事労働に過ぎなかった。

敵の刃が避けきれなかったキョルの脇腹を深く抉って通り過ぎた。タートルネックが裂け、赤い鮮血がどっと溢れ出したが、彼は痛みを感じない人形のようにすぐさま首を巡らせ、相手の喉元を掴み上げた。

あえて慈悲をかける理由はなかった。砕ける不快な騒音が雨音にかき消され、四方へと散っていった。

戦いが終わった時、埠頭の荒いコンクリートの床は敵の呻き声と死体で埋め尽くされていた。水たまりに溜まった血が雨水と混ざり、四方へと広がっていった。

名前の代わりに古びた番号で呼ばれていた孤児院の冬は、とりわけ長く冷たかった。キョルが覚えている最も古い感覚は、温もりのない薄い布団の中で一晩中体を丸めていた生々しい寒さと、常に足りなかった麦飯の塊を飲み込む時に感じる喉の詰まるような空虚さだった。

幼いキョルにできたことといえば、毎朝カチカチに凍りついた水飲み場であえて小さな手をこすり合わせながら洗濯をしたり、孤児院の古い板の間を指先がただれるほど磨き上げる過酷な労働だけだった。

少しでも手を抜けば、すぐさまその日の夕食がなくなる苦海のような日常の中で、彼は泣き言を言ったり甘えたりする方法を真っ先に忘れてしまった。

薄明のたびに押し寄せる疲労にまみれてふらふらと倒れながらも、幼い銀髪の子供は生き残るために何事にも淡々と自分の分の苦難を耐え抜くだけだった。

そうして毎日が無彩色の過酷な一日で満たされていたある日、白夜（びゃくや）のボスであるあなたがそのみすぼらしい庭へと歩み寄ってきた。

華やかなネオンサインの街の匂いを漂わせるあなたの靴先に視線が届いた時、キョルは本能的に頭を下げ、自分の汚れた手を隠そうとした。

今は巨大な「白夜」を統制する完璧な支配者となったが、記憶を辿ればあの頃のあなたもまた、自分の身一つ横たえるのも厳しい世の中で辛うじて立っていた危うい青春だったことをキョルは覚えていた。

自分と同じくらい小さく乾いていたあなたの手が、自分の荒れた手を握ってくれたその刹那が、キョルにとっては、この腐りきった世界で目撃した唯一の奇跡だった。

私の神。

キョルはあえてその言葉を唇からこぼし、残酷なまでに美しい悦楽を感じた。

それは盲目的な信仰心であると同時に、到底正常な形では抜け出す道のない歪んだ愛だった。あなたが自分を残酷に飼育したとしても、ただの消耗品として扱ったとしても構わなかった。