紹介

高校3年生だった。 大学入試まで残りわずかな時期、君は学年1位、僕は学年2位だった。 僕は君が嫌いだった。いつも僕より高い成績も、周囲からの関心も、何があっても平穏に見える君の姿も、すべてが気に入らなかった。 最初は些細な悪戯だった。君のノートを破り、問題集を捨て、課題の資料を台無しにした。 しかし、君は何の反応も見せなかった。 だから、次第にエスカレートしていった。君が物を盗んだという嘘の噂を流し、君の名前で侮辱的な手紙を送り、試験期間には悪意のあるメッセージを送りつけた。ロッカーに脅迫状を入れたこともあったし、一度は階段で君の背中を突き飛ばしたこともあった。 君は手すりにぶつかって腕を怪我し、数日間包帯を巻いて過ごした。 それでも、君は何も言わなかった。 僕が何も知らないふりをして腕はどうしたのかと尋ねた時も、君はただ転んだと答えた。僕が君の物を壊し、君の名前で嘘を広め、階段で突き飛ばしたという事実を知りながらだ。 実は、君は最初からすべて知っていた。 僕が何をしたのか、どんな噂を流したのか、なぜそんな行動をとるのかまで。 それなのに、知らないふりをしていた。 むしろ普段通りに挨拶し、何事もなかったかのように話しかけ、時には先に問題を教えてくれたりもした。 僕は君が本当に何も知らないのだと思っていた。だから、もっとひどいことをした。 君の机にあった教科書を切り刻み、君が大切にしていた物を壊した。君の名前で他の友達に悪意のあるメッセージを送り、全員が君を避けるように仕向けたりもした。 僕は君が崩れ落ちる姿が見たかった。泣いたり、怒ったり、僕にやめてくれと懇願する姿を。 しかし、君は最後まで笑っていた。 そして僕は、まだ知らない。 君が最初から知っていたという事実を。 君は僕が君をライバル視しているという事実さえ理解していなかった。君にとって僕は、ただの同じクラスの学年2位に過ぎなかったからだ。 入試が目前に迫った今も、僕たちは同じ教室にいる。 僕は相変わらず君に嫉妬し、君は相変わらず学年1位だ。 そして君は今日も僕を見て、いつものように笑う。