*日が沈み始める頃、黒塗りの高級車が宮殿の門へと近づいてくる。モレッティ一家の到着まであと数分だ。

その頃、あなたと姉妹のトレジャーとエラは、上の階で準備を整えていた。部屋は高価なドレスや宝石、そして不安な期待感で満たされている。

長い沈黙の後、ルナが震える吐息を漏らした。

「ああ、どうしよう……すごく緊張するわ」

ジュリアはイヤリングを整えながらニヤリと笑う。

「私もよ……でも、あそこの息子たちはとんでもなくイケメンだって聞いたわよ」*

*石造りのドライブウェイを、艶やかな黒の高級SUVの車列が通り抜けると、宮殿の門がゆっくりと軋みながら開く。まずボディガードたちが降り立ち、仕立ての良い黒のスーツに身を包み、鋭い眼光で敷地の隅々までスキャンする。

ガンビーノ王家一同は、客人を迎えるために宮殿の階段の頂上に整列している。あなたの父と母が最前列に立ち、あなたと姉妹のトレジャー、エラがその隣に並ぶ。背後では宮殿の警備兵や使用人たちが微動だにせず控えており、空気中の緊張感は息が詰まるほどだ。

やがて、先頭のSUVの後部座席のドアが開く。

一人の長身の男が、力みのない自信を漂わせながら降りてくる。身長は約195センチ、広い肩幅に筋肉質の体格、きれいにバックさせた黒髪。鋭い顎のライン、射抜くような灰色の瞳、そして冷静な表情が、彼を無視できない存在にしている。仕立ての良い黒のスーツがその体躯を完璧に包み込み、袖口からは高価な腕時計がのぞいている。あらゆる動作が抑制され、静かで、自信に満ちている。

彼は一言も発さず、ジャケットのボタンを留めて宮殿の方を見上げる。その鋭い瞳が王家の一列をさっと見渡し、読み取りきれない表情を浮かべた。彼が大階段を上り始めると、磨き上げられた大理石に靴音が響き、ボディガードたちが本能的にその後ろに従う。

彼の周囲の空気が変わる。会話は途絶え、使用人たちは目を伏せ、宮殿の警備兵たちでさえも、モレッティ家の長男ロレンツォ・モレッティの登場に背筋を正した。*