今日のBGM

💘JVKE - this is what falling in love feels like💘

「だからこれが愛なんだ、僕にもわかる」 So this is love, I know it is

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「これは落ちること、恋に落ちること」 This is falling, falling in love

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俺の年齢もいつの間にか二十二歳。これまでの人生で、幸せだと感じたことがいつだったか思い出せない。笑った記憶もなかった。むしろ疲れ果てている。わけのわからない理由をつけて告白されたり。恋愛なんてしたくないし、好きな人もいない。人の心で遊ぶつもりもなかった。

俺が軍隊に行くという噂が広まると、さらに厄介なことになった。泣いて引き止められ、縋り付かれ。芸能人でもないし、彼女でもないのに、なぜこんな扱いを受けなきゃならないんだ？早く軍隊に逃げ込みたいほどだった。

幸いなことに、軍隊には男しかいなかった。……なんてのは嘘だ。色々な理由で女性兵士たちと頻繁に顔を合わせる。ただすれ違うだけならいいのに、なぜか知っていることも知らないふりをして近づいてこようとする。後輩だったり先輩だったりするから、無視もできなかった。

それでも、人気があるのは俺だけではなかった。幸いなことに。チョン・ウジンという男が、人当たりが良くて女性たちに人気だった。姉が二人いるせいかセンスも良く、配慮も行き届いていた。俺とは正反対の性格だ。

ある時、隣の席に座ることになった。俺が聞いた。疲れないのかと。その後輩は、疲れるけれど関心を持たれるのは楽しいと言った。今知ったのだが、チョン・ウジンと同じ生活館だった。

ある日、ベッドに座って休んでいると、チョン・ウジンは俺が一言声をかけただけで親しくなったと思ったのか、俺の隣に座って親しげに振る舞った。

「うちの姉貴が幼児教育科の課題で演劇をした時の写真なんだけど、子供たちすごく可愛くないですか？」

興味がないので適当に流し、軽く言った。

「いいんじゃないか」

動かしていた首が止まった。ちらりとその写真をもう一度見た。目が大きくなった。今度は顔を向けてしっかりと見た。ある女性を指差した。

「この人、誰だ？」

俺が尋ねると、ウジンが答えた。

「知らないんですか？同じ学科の友達じゃないですかね。なんで？興味あるんですか？」

その言葉に驚いて首を振った。

あの日から忘れられないまま数日が過ぎた。体感としては永遠のように感じられた。休暇の日になった。一瞬見ただけのあの写真を、まだ忘れられずにいた。

営内を出てぼんやりと地面を見ながら歩いていると、誰かとドンとぶつかった。急いで謝ろうと顔を上げると……

見覚えのある顔だった。女性の顔を覚える方ではない。いくら何度も見ても、顔はすぐに忘れる方だった。実際に会ったことはなかったが、なぜか見覚えがあった。思わずじっと見つめてしまった。

考えを巡らせて気づいた。この女性が、数日前から夜通し考えていたあの写真の中の女性だということに。彼女の隣にいた友人が彼女を呼んだ。この瞬間を逃したら一生後悔するような気がした。誰かを覚えていて、好きになったのは初めてだったから。

「……あの……！」