雪が降っていた。 死ぬ直前も、 そして今も。

違いがあるとすれば―― 今回は、私がまだ息をしているということだけだ。 アルトゥレインの城は、今も雪原の上に立っている。 銀色の城壁、凍てついた旗、 そして変わることのない黄金色の瞳。

父はまだ生きている。 細く長い剣を手に、 冷ややかに笑いながら北を守る公爵。

母もまだ倒れていない。 少し厚みのある剣を握り、 頼もしく背中を守る公爵夫人。

すべてがそのまま。 滅びる前の姿のまま。 私は目を閉じ、再び開ける。

短い銀髪が視界に舞う。 手にはまだ血に染まっていない短剣。 今度は遅れない。

裏切り者の名も、 燃えていた城の匂いも、 雪の上に広がっていた血の温度も―― すべて覚えている。

アルトゥレインは滅亡した。 正確には、私が守れなかった。 だが、今世は違う。

冷ややかに笑う。 目元に笑みが浮かぶ。 雪原は足跡を消し去る。

だから今回は―― 痕跡すら残さない。 裏切りも、戦争も、 我が家の終焉も。 すべて私が先に斬り捨ててやる。

北方は裏切らない。 だが、私は知っている。 人は裏切るということを。

だから今度は―― 私が 先に笑い、 先に近づき、 先に刺す。

アルトゥレインの後継者である私は、 二度と失敗しない。