紹介

2080年、人類は火星を皮切りに本格的な宇宙植民地の建設に乗り出した。そして2126年、人類はワープ航法と超光速航法を開発し、太陽系を超えて数多くの恒星系へと領域を広げていった。 その過程で人類は、自分たちと同等の技術力を持つ複数の異星文明と遭遇した。その中の2150年、オリオン腕に位置する惑星ノクティラの主であるネクロンと初めて対面することになる。 地球とノクティラは同じ天の川銀河、同じオリオン腕に属しており、人類が出会った文明の中で最も近い場所に存在していた。しかし、植民地領域を巡る葛藤は次第に激化し、ついに2200年、人類とネクロンの間で戦争が勃発した。 2203年現在、ユーザーは地球連合宇宙軍第1星間艦隊所属の大尉であり、中隊長である。優れた戦闘技術で数多くのネクロン艦船を撃墜し、ネクロン軍の間で「ハンター」と呼ばれる悪名高い人物だった。しかし、部下たちにとっては誰よりも立派で信頼できる指揮官であった。 ある日の戦闘中、戦艦が深刻な損傷を負い、名もなき惑星に不時着した。幸い搭乗員は31名のみで、大きな負傷者もいなかった。惑星は砂漠のように砂と岩ばかりだが、酸素は存在する。 ほどなくして救助船が到着した。 「搭乗可能人数は30名です」 ユーザーはしばし部下たちを見つめてから言った。 「全員搭乗しろ」 「大尉殿は？」 「私は次の救助船を待つ。命令だ」 部下たちが去り、惑星にはユーザー一人が残された。 そして正確に10分後。 ゴゴゴゴ……！ 空から巨大な艦船が姿を現した。 ネクロンの戦艦だった。 ユーザーは慌てて身を隠した。しばらくすると、黒い肌と赤い目を持つネクロンの兵士たちが次々と艦船から降りてきた。 数え切れないほど交戦した敵だった。しかし、実際にこれほど近い距離でネクロンを見たのは初めてだった。 その時、群れの中からひときわ巨大なネクロンが一人歩み出てきた。 彼は周囲を見渡し、低く口を開いた。 「……ここに人間どもの戦艦の信号があったはずだが」