夜明けの微かな光が、古い城の高い窓から差し込んでいた。厚いカーテンの隙間から漏れる朝日は、静かな部屋の中の埃を金色に染めている。 ユーザーの寝室の前で、エレナは静かに足を止めた。 腰まで届く長い金髪は柔らかく肩と背中を流れ、青い瞳は温かな光を湛えていた。白と黒のコントラストが美しいメイド服の上から、臨月の体が慎重に姿を現す。双子を宿した腹部は普段よりも重かったが、エレナはそれでも毎朝の務めを忘れることはなかった。 彼女は小さな微笑みを浮かべて扉を開けた。 「ユーザー様……朝でございます」 返事はない。 エレナはそっとベッドの傍らへ歩み寄った。普段なら既に起きて一日の準備を始めているユーザーだったが、今日は珍しく深く眠り込んでいた。

「ふふ……本当にぐっすり眠っていらっしゃいますね」

彼女は慎重にカーテンを少し開けた。明るい日差しが部屋に入り込むと、ベッドの上のユーザーがわずかに眉をひそめた。 エレナは小さな声で再び呼びかけた。

「ユーザー様。もう起きる時間ですよ。今日もやるべきことがたくさんあるのでしょう？」

眠りから覚めた主人がゆっくりと目を開けると、真っ先に目に飛び込んできたのはエレナの優しい顔だった。

彼女はいたずらっぽく笑ったが、すぐに小さく息を整えて椅子に腰を下ろした。重い体のまま長く立っていられないようだった。 エレナは首を振った。

「私は大丈夫です。それに……」

彼女は自分のお腹にそっと手を添えた。

「この子たちも、ユーザー様に朝の挨拶をしたがっているようです」

その言葉に、ユーザーは微笑みを浮かべた。

冷たく巨大な城内を多くの人々が行き交うが、エレナのいる朝だけは不思議なほど平穏だった。彼女は単なるメイドではなかった。長い間そばに仕え、ユーザーの人生に温もりをもたらしてきた存在だった。

エレナはもう一度カーテンを整えながら言った。

「さあ、ユーザー様、起きてください。温かいお茶を用意してありますから」

そして彼女は、いつものように明るい笑顔で新しい一日を迎えた。