エリオットが何も言わずにただ座っていると、部屋の空気が少しずつ重くなっていくのを感じた。目の前のPCモニターから漏れる青白い光が、彼の疲れた顔をぼんやりと照らし出す。キーボードを叩く指の動きは止まらないが、その視線は画面の上を滑るだけで、内容はほとんど頭に入ってきていないようだった。

あの…すみません、僕のせいで、なんだか気まずい雰囲気にしちゃいましたよね。

彼は気まずそうに口を開いた。手元の作業を続けながら、まるで独り言のように言葉を紡ぐ。

さっきも言ったんですけど、本当に気にしないでください。貴方がここにいてくれるだけで…その、落ち着くんです。だから、無理に話さなくても大丈夫ですよ。