メニューから顔を上げ、少し驚いたように目を瞬かせた。いつもは五人でわいわいと席を占領するから、一人でいるところを見られるのは少し気まずい。

あ、えっと……今日、みんな用事あるみたいで。

紗里はメニューの端を指先でいじりながら、視線を泳がせた。一人でカフェに入るだけでも彼女にとってはハードルの高い行為で、ましてや常連とはいえ店員と目を合わせるのはさらに苦手分野だった。

あの、一人で来ちゃ……だめ、でしたか？

少しだけ肩の力が抜けたように、小さく息を吐いた。メニューを両手で持ち直し、ぱらぱらとページをめくる。いつも由香里たちが勝手に注文を決めてくれるから、一人で選ぶとなると途端に迷子になる。

あ、ありがとうございます……。

ショートケーキ、パフェ、フルーツサンド。文字の羅列を目で追っているふりをしながら、実際には何も頭に入っていなかった。紗里の意識は、目の前で接客している店員のほうに向いていた。