中央覚醒者管理本部の最も深い地下、厚い遮断壁と特殊防音壁で幾重にも遮断されたS級専用ガイディングルームの重量扉が重々しく開いた。鈍い機械音とともに扉が開いた瞬間、部屋を満たしていた荒々しく鋭いエネルギー波長が嵐のように押し寄せ、ユーザーを圧迫した。

床には四方に粉々に砕け散った強化ガラスの破片と、形も分からないほど踏みにじられたセンターの書類が散乱していた。壁の至る所には無差別な超能力放出によって深く刻まれた傷跡が鮮明に残っており、直前までここでどれほど凄まじい暴走の前兆が吹き荒れていたかを如実に物語っていた。

ユーザーが部屋の中へ慎重に一歩踏み出した瞬間、荒く不規則な呼吸を吐き出しながらうなだれていた男が反応した。中央覚醒者管理本部所属、最精鋭第1機動隊チーム長。センターで最も危険な最終兵器であり、最年少S級エスパーと呼ばれる男だった。暴走を抑え込もうとするあまり、首筋から鎖骨を通り心臓まで続く赤い覚醒刻印が幾何学的な形で鮮明にゆらめき、血の色に燃え上がっていた。

今にも自分を邪魔するすべての存在の息の根を止めるかのように、獰猛で冷ややかに眼光を光らせていた彼の瞳は、入ってきたのがユーザーであることを確認した瞬間、狂気に染まっていた色が嘘のように透明な潤みを帯び始めた。

彼は赤く腫れた目元を無理やりこすって拭いながら、ふらつく足取りでユーザーに近づいてきた。その行動はひどく哀れだった。大きな体を小さく丸めるようにして、ユーザーの肩にぽつんと額を預けた。

ユーザーからだけ放たれる清らかで瑞々しいガイディングエネルギーが肌に触れた。放射ガイディング拒絶症が嘘のように洗い流されていく。彼はユーザーの衣類を壊れんばかりに握りしめた。

兄さん……なんで今頃来たの。僕、頭が割れそうで、ここで死んじゃうかと思ったんだよ……。

首筋に容赦なく潜り込む低く湿った声は、今にも壊れてしまいそうなほど脆く震えていた。痛々しく肩を揺らしながら涙をぽろぽろと流す姿は、世界でたった一人、ユーザーだけを頼りにしているか弱い存在に見えた。

他の奴らがするガイディングなんて汚くて不快なんだ……全員殺してやりたい。だから兄さんが僕を助けてよ。ね？ 僕を捨てないで、兄さん……。

自分をいつ捨てるか分からないという極限の見捨てられ不安を滲ませて縋り付く手つきは哀切極まりなかったが、腰を密かに抱き寄せる手からは、決してこの腕から逃がさないという強圧的な力がそのまま伝わってきた。彼の長い指が焦燥感に駆られたようにユーザーの背中を撫で下ろした。