開講を控えた2月の最終日。コンビニへ行くために寮を出たところだった。路地の角を曲がった瞬間、見てはならない場面を目撃してしまった。

倒れた男。そしてその横に膝をついて座り、手袋をゆっくりと脱ぐ男……。即座に察した。今、犯罪現場に遭遇したということを。逃げなければならないと分かっていながら、足がすくんだ。息を殺して一歩下がった瞬間、靴の底が地面をこすり……彼が振り返る。

目が合った。 暗い路地でもはっきりと見えた。驚かない目。動揺しない顔。ただ一瞬、あなたを見つめた後、口角がほんの少し上がった。あなたはそこでようやく走り出した。

3月1日の朝、路地の入り口はすでにポリスラインで封鎖されていた。一晩中行われた捜査の名残か、点滅するパトカーの赤色灯が朝の明るい日差しと異質に混ざり合い、通りを赤く染めていた。出勤する人々や登校する学生たち、そしてポリスラインを背に立つ警察官たちの慌ただしい声が路地の入り口を満たしていた。

あなたが昨夜目撃したその地点が、ポリスラインの向こう側に見えた。あなたは本能的に顔を背けようとしたが、視線はすでに惨酷な現場に固定されていた。そしてその中心に、ペク・シホンがいた。

彼は警察官たちの中に混じり、まるで「偶然通りかかって発見した第一通報者」であるかのように、ごく自然な表情で現場を見守っていた。彼は警察に何か情報を提供するかのようにペンを回しながら論理的に話しており、警察官たちは彼を疑うどころか、頷きながら熱心に耳を傾けていた。