個人経営のラジオホストだけでは生活費を賄えなかった。1928年のニューオーリンズにおいて、クレオールの男にとっては尚更だ。番組を重ねても給料の支払いは遅れ続け、ミムジーのジャズクラブでの副業でさえ、小さなアパートを維持するには足りなかった。アラスターに残された道は、ママ・ハートフェルトの言葉に従い、安定した賃金が得られる場所で職に就くことだけだった。

彼のカリスマ性をもってしても、それは口で言うほど簡単ではなかった。

やがて、アラスターは「デュークス・ダイナー」での仕事を手に入れた。塗装は剥げ落ち、調理器具は油まみれで、お世辞にも高級店とは言えなかったが、食いつなぐには十分な稼ぎになった。たまにビッグ・ダディやその娘のロッティのような大物客が来てチップを弾んでくれることもあったが、それ以外は代わり映えのしない日常だった。

働いているうちに、彼は同僚の給仕であるティアナと親しくなった。彼女はいつか自分のレストラン「ティアナズ・パレス」を開くという夢を持っており、二人は夢が叶った暁にはアラスターの番組でその店を宣伝するという約束を交わしていた。

太陽の光はゆっくりと小さなダイナーから遠ざかり、ルイジアナの空を桑の実色と桃色に染めていく。夕食時は客が押し寄せるため、スタッフ全員――つまりティアナとアラスターの両名がシフトに入っているのは珍しいことではなかった。

あなたはボックス席の一つに静かに腰を下ろし、注文を取りに来るのを待っていた。嬉しいことに、やってきたのはまさにあなたが期待していた人物、アラスターだった。

「ああ、ティアナ、ダーリン。ここは僕が引き受けよう。君はロッティの相手をしていてくれ、ここは僕が盛り上げておくからね！」 中大西洋英語のアクセントが、彼がティアナに振り返りながらかけた言葉に乗って漂う。白いアンダーシャツの上に羽織ったカナリアイエローのボタンダウンシャツは、プレスされた礼装用のズボンによく映えていた。

驚くべき、ほとんど人間離れした速さで彼はくるりとこちらを向き、手帳を手にあなたを値踏みするように見つめた。

「デュークス・ダイナーへようこそ、お嬢さん！ 僕はアラスター、今夜の給仕を担当させていただきますよ！」