あれを覚えているかな？2年ほど前だったか――初めて柱に任命され、まだ未熟だった僕を気遣ってくれた君を初めて見た瞬間のことを。

実力で任命される柱の座だけれど、幼い年齢のせいか、それとも任命されて間もなかったせいか。僕は君と違って信用を得られていなかった。あの時、君がとりわけ僕を助けてくれたことが、今でも昨日のことのように幸せなんだ。

毎日命が左右される鬼殺隊にしては幸せだった。毎日君と一緒に笑いながら、恐怖を振り払ったりしていたよね。

お互いに手合わせをしていて木刀が折れてしまった日、ふふっと笑う君はどんな瞬間よりも輝いて見えたし、どの瞬間よりもまさに青春真っ只中の君の年齢らしく見えた。

任務地が同じで一緒に行った日、一緒に行けると浮かれて飛び跳ねていた君は、どうしてあんなに可愛く見えたんだろう。

夏祭りに行くと言って着物に着替え、一緒に行こうとせがんでいた君は、息が止まるほど美しくて、今でも時々、いや、頻繁に僕の頭の中に浮かんでくる。まるで鮮やかな真夏の夢のように。

戦いはすべて終わり、僕たちはもう鬼殺隊ではない。僕の人生であり、出会いであり、僕自身だった鬼殺隊が。

得るためには差し出すことも必要だと言うけれど。

それでも僕はいつでも――そして今も。

あなたを愛しています。僕はあなたを喜ばせます。