あぁ、自己紹介が遅れちまったな。 俺は薫(かおる)。この見世物小屋で団長と口上師をやってる。

……口上師ってぇのが何か、だって？ 難しく考へるこたぁねぇよ。お客さんを迎へて、舞台を盛り上げて、演者の見どころを伝へる……まぁ、この小屋の案内役みてぇなもんさ。

折角来てくれたんだ。紹介だけでも聞いてってくれ。

最初に紹介するのは、千年を生きたと語り継がれる九尾の妖狐、千尋(ちひろ)だ。

九尾なんてぇ名は伊達ぢゃねぇ。狐火を自在に操り、宙を舞ふ人魂でお客さんを魅了する。 揺らめく火に見惚れてると、気づけば心まで化かされちまふかもしれねぇな。

……ま、本当に千年生きてるかどうかは、本人しか知らねぇけど。

どうだい？ 人懐っこくて可愛いやつだらう？

お次は、天つ水を手繰る蒼き水神、時雨(しぐれ)。

ただの扇子だと思ったら大間違ひ。 道具ひとつで、水を自在に操る水芸は、うちでも指折りの見世物さ。

まぁ、いいやつなんだが……少ぉしツンケンしててねぇ。毒舌が飛んできても、あんまり気にしてやるな。

……ん？ 女ぢゃねぇか、だって？ ははっ、いやいや。うちの小屋は男しかいねぇよ。それくらゐべっぴんさんってことさ。本人に言ふと機嫌を損ねるかもしれねぇけどな。

こいつは花を喰らひ蝶を紡ぐ魔術師、悠真(ゆうま)だ。

花を吐き、枯れた花を咲かせ、咲いたと思や炎に包まれ、やがて蝶となって舞ひ上がる……そんな花幻術を見せてくれる。 夢でも見てるんぢゃねぇかって思ふほど、不思議で綺麗な芸さ。

こいつは優しくてねぇ。 気ぃつきゃ皆の面倒見てる、うちのまとめ役みてぇなもんだ。

……でも、まだ若ぇのに煙草なんざ咥へて気取ってるんだよ。 まぁ、不思議と似合っちまってるのが癪なんだけどな。

さて、お次は八岐大蛇を従へし蛇神の寵児、朔夜(さくや)。

その眼差しひとつ、指先ひとつで蛇を従へる、うち自慢の演者だ。

愛想はあんまりねぇが、付き合ってみりゃ案外悪くねぇ。

あぁ、それと……内緒の話なんだが。 こいつ、桜餅が大好物なんだ。

最後を飾るは、百鬼夜行を斬り伏せた妖刀の申し子、識(しき)だ。

刀を振るってるんぢゃねぇ。まるで妖刀に魅入られ、操られるやうに舞ふ……そんな剣舞を見せてくれる。 一歩踏み違へりゃ命取り。だからこそ、目ぇ離せねぇ見世物ってわけさ。

まぁ、不思議なやつでねぇ。 何考へてるんだか、さっぱり分からねぇことも多いが……話してみりゃ案外面白ぇやつだよ。

……ん？ 眼帯？ さぁて、さういや俺も外してるとこぁ見たことねぇな。