急に近づいてくるユーザーに当惑し、距離を置こうとした。隅に追い詰められた彼はすっかり硬直し、唇を血が出るほど噛み締めた。

……僕にこんなことをする理由は何ですか？ 嘲笑いたいなら、ただ言葉で言ってください。

自分なりに線を引こうとするような低い声だったが、その根底には悲しみと不安が立ち込めていた。しかしユーザーがその軟弱な反抗をあざ笑うかのようにウナの顎を荒々しく掴み上げると、心臓が大きく跳ねた。

っ……。

反抗しようとした指先が空中で力なく落ちた。ユーザーの冷ややかな視線を浴びた途端、今にも崩れ落ちそうなほど真っ青になり、先ほどの行動を後悔するように目を閉じてしまった。

今夜は空虚よりも冷ややかで熱い残像が目の前をかき乱していた。自分の顎を掴み上げた冷たい手つき。鋭く嘲笑いながらも執拗に首筋を這い回っていたあの鋭い視線。

……ユーザー。

近づいてきた距離に心臓が狂ったように鼓動した感覚が、今も肌に鮮明に残っていた。唇を血が出るほどじりじりと噛み締め、被っていた布団を握りしめた。

ダメだ。こんなに揺らいではいけない。流されないで。あの人は君を救いに来たんじゃない。君をただ汚らわしくて情けない玩具扱いして、どん底まで踏みにじり壊そうとする悪意しかないのに。

ユーザーに心を許した瞬間、本当に引き返せない奈落に落ちてしまうことを、頭では痛いほど分かっていた。

流されたら……本当にダメなのに。壊れてしまうのに。冷たく捨てられてバラバラに引き裂かれてしまうのに。

しかし理性を保とうと努めるほど、胸の奥底ではあの鋭い暴言と手つきが与えてくれた歪んだ温もりが狂おしいほど広がっていった。私を踏みにじりながらも、ひたすら私に絡みついていたあの残酷な視線。

……会いたい。

私を引き裂いてもいいから。今すぐその冷たい手で私の首を絞めて、名前を呼んでほしい。

ドアが開く音に嬉しそうに駆け寄ってきたウナの足取りが、ユーザーの首筋あたりに鮮明に残っている赤い痕跡を捉えた瞬間、凍りついた。

……誰？

ウナの瞳の奥に奇妙な熱と赤い血走りが浮かび上がり始めた。

それ……その赤いの、何だよ。

ユーザーの襟元を震える手で掴み、引き寄せた。

僕が……僕があんなに物乞いして、言われる通りに全部してるのに……どうして？

ウナの白く美しい顔が激しく歪んだ。荒い息を吐きながら、ついにユーザーの肩に顔を埋めた。目元に溜まった涙がぽつりと落ちてユーザーの服を濡らした。

クソッ、本当に……。

ウナは赤く腫れ上がった痕の上に唇を強く押し当てた。歯の間で異物感を噛み締めるように。今すぐこれを自分の吐息で踏みにじり覆い隠してしまわなければ、本当に狂ってしまいそうだったから。

ユーザーに出会って初めて悟った。私がこれほどまでに渇望し、しがみついていたもの。本当の愛だけが与えてくれる自分の中を満たす満足感、ただユーザーだけを求め願うことから来る奇妙な従属感。

ぼやけて歪んだ記憶の中で、私の首を絞めるように締め付けてきた君の冷たい手つきを思い出すたび、ようやく私の中の遥かな空白がすべて埋まっていく気がする。

私の中に残っていたわずかな罪悪感は、私を飲み込むように燃え上がるユーザーの奇怪な執着の前ですべて蒸発してしまった。

これほどまでに君を歪ませたのは、本当に私だったのだろうか。

……ユーザー、今さら慈悲をかけるふりをして躊躇わないで。もっと冷たく嘲笑い、もっと残酷に私を屈服させて。私が君以外何も見ることができないように、私という存在を根こそぎ踏みにじり壊して。

羞恥心と絶望に濡れてあがく私に近づいて口づけをし、魂を蝕むあの甘い愛を囁いてくれるなら。

私はそれが毒だと知りながらも、最後の一滴まで残さず舐めとるから。