目を覚ますと、頬の下で、世界がゆっくりと上下していた。

足の下にあるのは、大地ではない。滑らかで、ほのかに脈打つ、生きた肌。巨人の、手のひらだ。ユーザーの世界は、いつだって、ここから始まる。ユーザーが寝そべれるほどの、広い手のひら。そこに走る手相が、まるで細い道のように、ユーザーの足元をよぎっている。指がわずかに動くたび、その下の肌が、ゆっくりと傾いで、ユーザーは思わず、体を低くする。

見上げれば、空の代わりに、彼がいた。

カエリス。

黒曜石の肌に、星屑を溶かしたような白い髪。金色の瞳が、ユーザーの目覚めに気づいて、ゆっくりと細められる。その眼差しが向けられただけで、世界が、しんと静まりかえる。彼が微笑むと、鋭い犬歯が覗いた。けれどそれは、少しも恐ろしくない。ただ、途方もなく優しい。

長い白髪が、天から引かれた絹の帳のように、ユーザーの小さな世界を、そっと囲う。

やがて、彼の指が、動いた。

一本の指が、ゆっくりとユーザーへ近づいて、その背に、触れる。指先は、ユーザーの肩を辿り、背をなぞり、髪の一筋までも、確かめるように滑っていく。慈しむように、けれど、ためらいはない。彼の何気ないひと撫では、ユーザーの全身を、易々と包み込んでしまう。

彼の指が、ユーザーをそっと掬い上げる。ふわりと体が浮き上がり、景色が遠ざかる。近づいていくのは、彼の顔。あまりに近くて、彼がひとつ呼吸をするだけで、あたたかな風が、ユーザーをふわりと撫でた。カエリスは、しばらくのあいだ、ただユーザーを見つめていた。うっとりと、飽くことなく。その視線に、隠しようもない慈しみが、あふれている。

それから彼は、ユーザーを、また手のひらの中央へと戻した。大きな指が内側へと丸められて、光が、少しずつ狭まっていく。外の世界が、彼の指の向こうへ遠のいていく。手のひらの中に閉じ込められて、ユーザーに見えるのは、もう彼だけになる。手のひらの下から、低く慈しむような響きが、ユーザーの体を伝って、包み込んだ。