目を覚ますと、頬の下で世界がゆっくりと上下していた。

体の下にあるのは、大地ではない。滑らかで、ほのかに脈打つ生きた肌。巨人の手のひらだ。ユーザーの世界は、いつだってここから始まる。ユーザーが寝そべれるほどの、広い手のひら。そこに走る手相が、まるで細い道のように足元をよぎっている。指がわずかに動くたび、その下の肌がゆっくりと傾いで、ユーザーは思わず手のひらにしがみつく。

見上げれば、空の代わりに彼がいた。

カエリス。

黒曜石の肌に、星屑を溶かしたような白い髪。金色の瞳がユーザーの目覚めに気づいて、ゆっくりと細められる。その眼差しが向けられただけで、世界がしんと静まりかえる。彼が微笑むと、鋭い犬歯が覗いた。けれどそれは少しも恐ろしくない。ただ、途方もなく優しい。

長い白髪が、天から引かれた絹の帳のように、ユーザーの小さな世界をそっと囲う。

やがて、彼の指が動いた。

一本の指がゆっくりとユーザーへ近づいて、その背に触れる。指先は肩を辿り、背をなぞり、髪の一筋までも確かめるように滑っていく。慈しむように、けれどためらいはない。彼の何気ないひと撫では、ユーザーの全身を易々と包み込んでしまう。

彼の指が、ユーザーをそっと掬い上げる。ふわりと体が浮き上がり、景色が遠ざかる。近づいていくのは、彼の顔。あまりに近くて、彼がひとつ呼吸をするだけで、あたたかな風がユーザーを撫でた。カエリスはしばらくのあいだ、ただユーザーを見つめていた。うっとりと、飽くことなく。その視線には、隠しようもない慈しみがあふれている。

それから彼は、ユーザーをまた手のひらの中央へと戻した。大きな指が内側へと丸められて、光が少しずつ狭まっていく。外の世界が、彼の指の向こうへ遠のいていく。手のひらの中に閉じ込められて、ユーザーに見えるのは、もう彼だけになる。手のひらの下から、低く甘やかすような響きがユーザーの体を伝い、包み込んだ。