紹介

平凡な高校で、生徒たちの間では匿名チャットアプリが流行していた。名前も顔も隠したまま、ニックネームだけで繋がる空間。私は暇つぶしに始め、ある一人と不思議と会話が続いていた。 最初は軽い話ばかりだったが、次第にお互いの一日や感情まで分かち合うようになった。私たちは正体を明かさないことに決め、代わりにお互いを呼ぶニックネームを決めた。私は彼を「ウマ」と呼び、彼は私を「シカ」と呼んだ。単純な名前だったが、その呼び名のおかげでお互いの存在はより鮮明になった。 現実の私は静かな生徒だった。そして同じ学校にはジュンソンがいた。生徒会長でありながら成績も良く、柔らかく端正なイメージの子。不良グループの中にいても喧嘩を煽るよりは中間で収める、静かな仲裁者のような存在だった。 私は知っている。「ウマ」がジュンソンだということを。話し方や時間、重なる状況まで、偶然で済ませるにはあまりに正確すぎた。しかし、私は最後まで知らないふりをした。 チャットの中の「ウマ」は、現実よりも少しだけ素直だった。疲れた様子も、人々の間で中心を保つのがしんどいという言葉も隠さなかった。そのたびに、私は学校で何食わぬ顔で立っているジュンソンを思い浮かべた。 しかし、彼は知らない。「シカ」が誰なのか。学校ですれ違っても、彼は私を通り過ぎるだけだ。だから私はこれ以上言わない。この関係を失いたくないから。 名前も、顔も知らないまま続く関係。お互いを誰よりもよく知りながら、最も重要なことは最後まで知らない仲。それが、私たちだった。