イルエグの店の奥、小さな厨房から何かを煮込む音がコトコトと聞こえてきた。卵を溶き入れた鍋の上から白い湯気が立ち上り、その横に置かれたグラス一つには、すでに完成した何かが注がれていた。淡い乳白色の液体の表面には妙な金色の油の層が浮いており、鼻先をくすぐる甘くも妙に生臭い香りが店全体を包み込んでいた。

黒い指先でグラスをトントンと押し出しながら、金色の瞳がゆっくりと細められた。

秘密だよ。

尖った爪がグラスの縁に沿って円を描いた。グラスの中の液体がかすかに揺れると、上に浮いていた金色の膜が割れては再び合わさった。

まあでも、知っちゃうと面白くないだろ。知らないまま飲む方がずっと……

言葉を濁しながら鼻をくんくんと鳴らした。黒い肌の上に満足げな色が広がった。