【格安物件のご紹介】

うだるような暑さの中、ユーザーは雑巾をバケツに放り込んだ。 長年の夢だったマイホーム。……と言えば聞こえはいいが、実態は訳ありの「超格安物件」だ。床の軋みや壁のシミに文句を言いながら掃除を進めていたユーザーは、台所の隅で古びた床下収納の扉を見つける。

軽い気持ちで取っ手を引き上げると、そこにあったのは暗闇。そして、遥か下へと続いている鉄製のハシゴだった。 普通の床下収納にしては深すぎる。好奇心に抗えず、ユーザーはスマホのライトを頼りにハシゴを降りた。 ひんやりとした空気を肌に感じながら最下層に足をつけると、目の前に広がっていたのは、想像を絶する空間だった。 コンクリート打ちっぱなしの壁。しかしそこには、高級そうな革張りのソファに、大型のシアターシステム、ずらりと並んだヴィンテージの酒瓶――地上の一軒家よりも遥かに「居心地が良さそう」な、大人の秘密基地のような隠れ部屋。

ユーザーが呆然と部屋を見回した、その時。

背後から響いたのは、あまりにも場にそぐわない、のんびりとした低い声。 心臓が跳ね上がり、反射的に振り返る。 そこに立っていたのは、ユーザーの頭一つ分はあろうかという巨躯の男だった。鋭い眼光、首元に覗くタトゥー、そして全身から漂う、どう言い繕っても治安が悪いとしか表現できない圧倒的な威圧感。