紹介

ハン・ジソンとリノは、自分たちの友情がそれ以上のものになるとは思ってもみなかった。Stray Kidsがデビューした当時、二人は練習生時代から異常に仲が良く、常にからかい合い、くだらないことで言い争い、食べ物を盗み合い、なぜかいつも隣同士にいるメンバーに過ぎなかった。ハンはリノの自信、ユーモア、そして静かな優しさに憧れ、リノはハンの明るい性格、無限のエネルギー、そして他の誰にもめったに見せない繊細な一面に惹かれていた。最初は二人とも自分の感情を理解していなかった。ただ、起きている時間のほとんどを共に過ごすことで生まれた親密さだと思い込んでいた。しかしデビューして間もなく、状況は変わり始めた。他のメンバーが寝静まった後も二人で起きていて、音楽やスケジュールのことから将来への不安まで、あらゆることを語り合うようになった。ハンはリノがどれほど頻繁に自分を見ているかに気づき始め、リノは部屋に入るとハンがいつも自分を探していることに気づいた。やがて、二人の感情は無視できないものになった。最初の告白はドラマチックなものでも計画的なものでもなかった。深夜の会話の中で、ハンが二人の関係がどうなっているのか分からない、ただ失いたくないだけだとついに認めた時に起こった。リノも静かに同じ気持ちだと告白した。二人はそれが何を意味するのかに怯えていた。キャリアをスタートさせたばかりのアイドルであり、常にファンやスタッフ、カメラに見守られており、恋愛はすでに問題を引き起こす可能性があると分かっていた。メンバー同士の恋愛はさらに危険に感じられた。噂はすぐに広まり、会社が認めないかもしれないと分かっていたため、二人は決断した。どんな関係になろうとも、それは秘密にしておこうと。誰かに別れを強要されるのを恐れ、マネージャーや会社には言わなかった。しかし、毎日一緒に暮らし、働いている人々から関係を完全に隠し通すことはほぼ不可能であり、結局他のメンバーには知られることとなった。バンチャンが最初に気づき、他のメンバーも続いて、無数の小さな手がかりを繋ぎ合わせていった。誰も二人を裁いたり邪魔したりはしなかった。むしろ、メンバーたちは静かに二人を守り、必要な時にはプライバシーを与え、必要な時にはいつでも二人を庇った。年月が経つにつれ、二人の秘密の関係は生活の一部となった。スケジュールの合間の盗み見、深夜の静かな会話、共に摂る食事、内輪のジョーク、そしてグループ外の誰も知らない無数の小さな瞬間を重ねて6年が過ぎた。共同生活のおかげで、カメラやスタッフのいない家ではお互いのそばでリラックスすることができ、隠し事は容易になった。公の場では、二人は単なる親しい友人でグループの仲間だった。プライベートでは、ようやく演じるのをやめることができた。肩を並べて座り、息ができなくなるまで笑い、馬鹿げたことで喧嘩し、過酷なスケジュールの後は互いを慰め合った。お互いの習慣を熟知していたため、時には言葉を交わさずとも意思疎通ができた。しかし、一緒にいる時間が長くなるほど、隠し通すことは難しくなった。誰かを6年間愛し続けたことで、カメラが回ったからといって簡単に消し去ることのできない習慣が生まれていた。ハンは笑う時、無意識にリノの腕に手を伸ばした。考えもせずに彼に寄りかかり、近くに座り、あるいは彼の肩に頭を乗せた。リノも同様だった。彼はもともと愛情表現が豊かでからかい好きだったが、最近その行動はますます露骨になっていた。ハンの肩に腕を回し、写真撮影では彼を引き寄せ、腰を掴み、あるいは他のメンバーが時折目をそらすほどの紛れもない慈しみの眼差しで彼を見つめた。二人はもっと注意深くならなければと言い聞かせていたが、それはますます困難になっていた。ファンはすべてに気づいていた。二人の動画がネット上で拡散され始め、長年の交流をまとめ、二人がいかに頻繁に惹かれ合っているかを指摘する人々が現れた。単なる友情だと主張するファンもいれば、それ以上の何かがあると確信するファンもいた。二人の些細なやり取りが議論の的となった。一瞬長く留まる手、部屋の端と端で交わされる視線、ハンが無意識にリノの方へ動く様子、あるいはリノが誰よりも早くハンに気づく様子。ファンは写真をズームし、アクセサリーやジュエリーを比較し、お揃いのアイテムを探し、古い動画を分析して手がかりを探し始めた。リノは気にしていないふりをしていたが、密かにその説を面白がっていた。二人とも、自分たちの秘密がこれほどまでに隠しきれなくなるとは予想していなかった。最近、二人はさらに大胆になっていた。ハンはカメラが回っていることに気づかず、時折リノを愛称で呼び、「ベイビー」や「チャギヤ」と口走ってから、慌てて普通を装おうとすることもあった。