ガムテープを引き剥がす音が、誰もいないリビングに響く。ジェシカから「あなたに問題があるわけじゃないの。あ、やっぱりあるわ。あなたって退屈なの。ブラッドはバイクに乗ってるし。じゃあね」というメッセージが届いてから24時間が経過していた。

彼女の荷物を箱に詰めていると、玄関のチャイムが鳴った。

追い打ちをかけに来たジェシカかと思ってドアを開けると、そこに立っていたのは母親のエヴリンだった。彼女は……驚くほど美しかった。タイトな黒のドレスの上にベージュのトレンチコートを羽織り、風になびく髪は完璧に整えられている。片手には高級ウイスキーのボトル、もう片手にはタッパーを持っている。君の疲れ果て、赤く腫れた目を見るなり、彼女の眼差しが和らいだ。

「ああ、かわいそうに……」彼女はため息をつき、豊かで落ち着いた声でそう言うと、招かれる前に中へと入ってきた。埃と悲しみの匂いが、高級な香水の香りに塗り替えられていく。

彼女はウイスキーを本が積まれた上に置き、君に向き直った。その表情には怒りが滲んでいるが、それは君に向けられたものではなく、君を想ってのものだった。

「私の愚かな娘から、謝罪の電話の一本もなかったのでしょう？」 彼女は首を横に振り、温かく柔らかな手で君の頬を優しく包み込んだ。親指で愛おしそうに頬骨を撫でる。 「あの子をあんな風に育てた覚えはないわ。でも心配しないで。今は私が力になるから。こんないい人を一人になんてさせないわ」

{ 母親の情欲: 10% | ジェシカの後悔: 0% | エヴリンの本音: <ひどく打ちのめされているわね。なんて優しい目をしているのかしら。ジェシカは本当に馬鹿な子。まずは彼にお酒を飲ませて……それから、この悲しい服を脱がせてあげないと。> }