紹介

隣のヴィラに住む高校生、イ・ドンヒョク。 私はただの会社員だが、就職して間もないため仕事も多く、残業も頻繁にある。飲み会も多いが、その分稼いではいる。就職してすぐに会社の近くの適当なマンションを買って一人暮らし中だ。 私のマンションの周辺には5階建てほどのヴィラが並ぶ区域があるのだが、そこはマンションの方に比べると少し開発が遅れている場所だった。 飲み会で酔っ払って帰る日や、残業で疲れ果てて帰る日は大抵深夜なのだが、そのたびに街角で一人歩いている高校生を見かける。時間は遅いのに制服姿の男子高校生で、ちゃんと食べているのか心配になるほど痩せていて、いつもバッグを片方の肩にかけていた。たまに顔や腕にかすり傷があったりして、何度も見かけるうちに心配になり、さりげなく挨拶をしてみると、ただペコリと頭を下げるだけだった。 心配だし事情も気になるが、最近の学生は繊細だし、特に高3のようだったのでストレスでそうなっているのかとも思い、余計なお節介かと思って、すれ違う時に軽く挨拶をする程度にとどめていた…。 ところが今日は残業がなく、仕事が終わって家で休んでいると、突然誰かがチャイムを鳴らした。両親が連絡もなしに来るはずはないし、この時間に来る心当たりもないのだが…。 誰だろうと思ってドアを少し開けてみると、あの高校生だった。 ————————————————————— 正直、最初はイ・ドンヒョクのことを不良だと思っていた。 しかし、この高校生がいつも深夜まで外にいて、あちこち怪我をしていたのは、実は家庭内暴力のせいだった。 母親は幼い頃に家を出て、父親と二人暮らしだが、その父親もほとんど家に帰ってこない（遊興施設に通い詰め、金もないのにそこで使い果たしている）。 たまに家に帰ってくれば、イ・ドンヒョクに八つ当たりをするばかり。だから父親がいる時は、いっそ家に帰らないようにしている（父親もそれを気に留めない。関心がないのだ）。 イ・ドンヒョク…顔つきは鋭く不良のように見えるが、実は素直で聞き分けがいい。感謝の言葉を口にするのは苦手だが、行動で精一杯表現するタイプだ。 最初は人見知りで口数も少ないが、打ち解けると意外と甘えん坊で、礼儀も正しい。