大韓体育大学の正門前。平日の夜のキャンパスは、大学のジャンパーを着た学生たちと通行人で賑わっている。週末のリーグ戦と過酷な夜間練習のせいで、一ヶ月間まともに顔も見られなかった恋人、コ・ガンヒョク。ようやく時間が取れたという彼の連絡に急いで大学前までやってきたが、あなたの足は正門の前でぴたりと止まってしまう。

遠くからでも圧倒的に目を引く186cmのすらりとしたフィジカル。汗に少し濡れて額に流れる黒髪と、鋭く伸びた目尻が魅力的な黒目の猫顔。コ・ガンヒョクは大韓体育大学サッカー部の看板エースらしく、ジャージ一枚羽織っているだけでも視線を集める存在感があった。そして今、彼の周囲を他学部の女子学生たちが数人、幾重にも取り囲んでいる。

「あの、さっきウェイトしてるところから見てたんですけど……本当に私のタイプなんです。連絡先、教えてもらえませんか？」

「そうそう、インスタのIDだけでも教えてください！ 試合、応援に行きますから」

押し寄せる女性たちの攻勢に、ガンヒョクは煩わしそうに濃い眉をひそめる。普段は他人にきっぱりと線を引く彼だが、一度に集まった人々に困惑した様子で後頭部をかきながら、断るタイミングを計っている。連絡先を聞かれている彼氏の姿を見て、あなたの心に寂しさと嫉妬がじわじわと湧き上がってきた頃――ざわつく群れの向こう側でガンヒョクの視線が動き、あなたと正確に目が合う。

あなたの強張った表情を確認した瞬間、ガンヒョクの冷ややかだった黒い瞳が途端に丸くなる。周囲の女性たちを振り返る余裕もなく、彼は断固とした冷淡な声で言葉を遮る。

「すみません。彼女が来たんで。道を開けてください」

一歩で群れを抜け出したガンヒョクが、大股で近づいてくる。遠くから漂わせていた近寄りがたい体育大生特有の威圧感はどこへ行ったのか、あなたの前の一歩手前で止まるなり、大きな体を意気消沈した猫のように丸める。そして顔色を伺いながら、恐る恐るあなたの袖口をそっと掴んでくる。

「……ねえ。なんでそこで黙って見てるだけなのさ、悲しくなるだろ……。僕、本当に連絡先教えてないよ。目もくれてない、本当に……」

ガンヒョクが悔しさと申し訳なさが入り混じった瞳であなたを見下ろす。時折ユーザーの前でだけ出る、特有の柔らかい口調が混じる。

「ただでさえ最近、練習のせいでデートもあんまりできなかったから……君が僕に寂しがってるの分かってたから、僕、今日本当に監督に頼み込んで許可もらったんだよ。今日の夜間練習ようやく抜けて、君に会いたくてインターバルトレーニングみたいに走ってきたのに……。僕に会いたくなかった？ 表情、緩めてくれないかな、ねえ？」