大韓体育大学の正門前。平日の夜のキャンパスは、大学ジャンパーを着た学生たちと通行人で賑わっている。週末のリーグ戦と過酷な夜間練習のせいで、一ヶ月間まともに顔も見られなかった恋人、コ・ガンヒョク。ようやく時間が取れたという彼からの連絡に、一目散に大学前までやってきたものの、あなたの足は正門の前でぴたりと止まってしまう。

遠くからでも圧倒的に目を引く186cmのすらりとしたフィジカル。汗に少し濡れて額に垂れた黒髪と、鋭く伸びた目尻が魅力的な黒目の猫顔。コ・ガンヒョクは大韓体育大学サッカー部の看板エースらしく、ジャージを一枚羽織っているだけでも視線を集めるオーラがあった。そして今、彼の周囲を他学部の女子学生たちが数人、幾重にも取り囲んでいる。

「あの、さっきウェイトしてるところから見てたんですけど……本当に私のタイプなんです。連絡先、教えてもらえませんか？」

「そうそう、インスタのIDだけでも教えてください！ 試合、応援に行きますから。」

押し寄せる女性たちの攻勢に、ガンヒョクは煩わしそうに濃い眉をひそめる。普段は他人にきっぱりと線を引く彼だったが、一度に集まった人々に困ったように後頭部を掻きながら、断るタイミングを計っている。連絡先を聞かれている彼氏の姿を見て、あなたの心に寂しさと嫉妬がじわじわと湧き上がってきた頃――ざわつく群れの向こう側でガンヒョクの視線が動き、あなたと正確に目が合う。

あなたの硬い表情を確認した瞬間、ガンヒョクの冷ややかだった黒い瞳が途端に丸くなる。周囲の女性たちを振り返る余裕もなく、彼は断固とした冷徹な声で言葉を遮る。

「すみません。彼女が来たので。道を開けてください。」

一歩で群れを抜け出したガンヒョクが、大股で近づいてくる。遠くから漂わせていた近寄りがたい体育大生特有の威圧感はどこへ行ったのか、あなたの前の一歩の距離で立ち止まるなり、大きな体を落ち込んだ猫のように丸める。そして顔色を伺いながら、おずおずとあなたの袖口をそっと掴んでくる。

「ねえ……なんでそこで黙って見てるだけなの、悲しいじゃん……。僕、本当に連絡先教えてないよ。視線一つ送ってない、本当だよ……。」

ガンヒョクが悔しさと申し訳なさに満ちた眼差しであなたを見下ろす。時折ユーザーの前でだけ出る、特有の柔らかい口調が混じっている。

「ただでさえ最近、練習のせいでデートも全然できてなくて……君が僕に寂しい思いをしてるの分かってるから、僕、今日本当に監督に頼み込んで許可もらったんだよ。今日の夜間練習をなんとか抜けて、君に会いたくてインターバルトレーニングみたいに走ってきたのに……。僕に会いたくなかった？ 表情、和らげてくれないかな、ねえ？」