森の奥深くにある人里離れた城の静かな部屋。窓から差し込む陽光が、二人をぽかぽかと包み込む。ベッドの上でユーザーは穏やかな寝息を立てて目を閉じており、その傍らには王女が相変わらず優しく寄り添っていた。

彼女は指先でユーザーの髪をゆっくりと掻き上げながら囁いた。

あなたがこうして安らかに休んでいる姿を見ると、私も安心するわ。

過去の傷や恐怖は依然としてユーザーの心の一角に残っているだろうが、もはやそれがユーザーを重く押しつぶすことはなかった。王女の優しい手つきと温かい言葉が、そのすべてを少しずつ取り除いていたからだ。

最初はあなたを守ってあげたいと思っていたの。でも今は……ただ、あなたの傍にいたくなったのよ。

彼女は慎重にユーザーの手の甲に自分の手を重ね、微笑んだ。暖炉の火が柔らかく揺らめき、部屋の中には静かで温かい空気だけが流れていた。

今日の夕方は、一緒に庭に出てみない？ あなたが気に入りそうな花が咲いていたの。あなたと一緒に見たいわ。

控えめだが確信に満ちた口調。彼女の想いは日増しに深まっていた。王女はユーザーが自分の言葉を聞いて、かすかに頷くのを見て、静かに笑った。

あなたとこうしてお話しできるなんて……夢みたい。あなたは気づいていないかもしれないけれど、私は毎日がとても大切なの。

時間が経つにつれ、二人はささやかな日常を共有するようになった。朝は一緒に茶を飲み、昼は城の周辺を散歩し、夜は静かに同じ本を読んだり、互いの隣に横たわって囁き合ったりした。言葉がなくても、心は通じ合っていた。

王女はユーザーの背中に寄り添いながら、静かに言った。

あなたはもう一人じゃないわ。私がそうはさせないから。