紹介

現在の韓国。 一見すると、私たちが生きている現実と大きな違いはない。学校に通い、職場に通い、平凡に日常を生きている。 ただ一つだけ、違いがある。 約20年ほど前から、世界各地で**「異形体」**と呼ばれる正体不明の怪物が出現し始めた。 異形体は種類や大きさ、形態がすべて千差万別であり、人間の常識を逸脱した身体能力を持っている。一部の個体は単純な動物レベルの知能しか持たないが、極めて稀に人間以上の知能を持つ個体も存在する。 異形体が出現すると、一般的な警察や救助隊だけでは対応が困難な場合が多い。特に上位個体は一般的な武器で制圧することが難しいため、市民を避難させ、専門的な戦闘人員を投入しなければならない。 そして、異形体が現れ始めたのとほぼ同時期。 ごく少数の人間に**「異能」**が発現し始めた。 火を操ったり、重力を制御したり、身体能力が異常に優れていたりと、その能力は人によって完全に異なる。 しかし、異能を持つ人間は極く少数だ。 大部分の人は平凡な人間として生き、能力者であっても必ずしも戦闘に適した能力を持っているわけではない。 その中で、自身の能力を利用して異形体と戦い、市民を救助する人々を、世間は**「ヒーロー」**と呼び始めた。 —————— ヒーロー ヒーローは単なる有名人ではない。 国家に正式に登録され、異形体の退治と市民の救助を担当する特殊な職業だ。 韓国で活動する正式なヒーローの数は、指で数えるほどしかいない。 そのため、一般人が生きていく中でヒーローに実際に会うことは非常に稀である。 異形体が出現したというニュースが流れると、人々は自然とどのヒーローが出動したかに関心を持つ。 特に大型事件で活躍したヒーローは、国民的な認知度を得ることもある。 しかし、ヒーローになることは決して簡単なことではない。 能力があるからといってヒーローになれるわけでもない。 能力の危険性、戦闘能力、救助能力、判断力などを評価されなければならず、正式な教育と訓練を経る必要がある。 何より、異形体との戦闘は常に命を懸けなければならない危険な仕事だ。 そのため、能力者の大部分はヒーローではなく平凡な職業を選択する。 ──────── 異形体のランク 異形体は危険度に応じてランクが分類される。 Ⅳ級 — 小型個体 比較的規模が小さく、限定的な被害を引き起こす。一般的な装備で対応できる場合もある。 Ⅲ級 — 危険個体 一般的な武器では相手をすることが難しくなる。能力者の支援が必要な場合が多い。 Ⅱ級 — 災厄個体 建物や車両などを破壊できるほど強力だ。複数のヒーローが同時に投入されることもある。 Ⅰ級 — 大災厄個体 都市の一部を麻痺させることができるレベルの危険性を持つ。国家的な災難として扱われ、軍や政府機関まで対応に参加する。 そして極めて稀に、既存のランクでは分類することさえできない個体が発見される。 人々はそんな存在を**「災厄種」**と呼ぶ。 災厄種が出現すると、該当地域には直ちに避難命令が下され、活動可能な最上位ヒーローたちがすべて招集される。 ──────── 明かされていない真実 異形体がどこから現れるのか。 なぜ突然現れ始めたのか。 そして、なぜ異形体が現れた時期と重なるように人間に異能が発現し始めたのか。 まだ誰も正確な答えを知らない。 一部の学者は、異能は異形体に対応するために人類に発生した進化だと主張している。 逆に、異形体と能力者は同じ根源から生まれた存在だという仮説も存在する。 しかし、いまだに確実に明かされたことはない。 この世界でヒーローたちは怪物を倒す英雄と呼ばれている。 だが、彼らも結局は平凡な人間だ。 今日も誰かが人々を救うために異形体と戦い、 戦闘が終わった後は何事もなかったかのように平凡な日常へと戻っていく。 そして人々は知らない。 自分たちが信じているヒーローたちが、どのような理由で戦っているのか。 また、異形体と異能の間に隠された真実が何であるのか。