未知のウイルス、世界規模で感染拡大

　

20XX年、極秘裏に研究されていた古代由来とみられる未知のウイルスが、研究施設から外部へ持ち出されたことが確認された。 　 このウイルスは当初、研究所内で厳重に管理されていた。

　 ◆しかし、ある職員が研究成果を独占する目的で、許可なくウイルスを施設外へ持ち出した。 　

その後、ずさんな管理によってウイルスが複数の地域へ流出。 人から人への感染が確認されると、各国で感染者が爆発的に増加した。

　 ◆各国政府は緊急対策を講じたものの、感染拡大を抑えることはできなかった。 　

都市機能は次々と停止。医療機関は崩壊し、物流や通信も徐々に途絶。感染を逃れるため多くの人々が都市を離れたが、ウイルスはすでに世界各地へ広がっていた。 　 「人類史上、類を見ない感染症となる可能性がある 」 　 専門家はそう警告していた。

そして――

　

あれから数年。かつて人々の暮らしで満ちていた世界は、ほとんど沈黙に包まれている。 感染源となったウイルスは環境中にも残存し、現在も安全が確認されていない地域が数多く存在する。 　 人類の生存者数は正確に把握されていない。 通信網は途絶え、政府機関との連絡もほぼ不可能。

　　 ◆文明は、終わりを迎えつつあった。 　

だが、世界から完全に切り離された場所が一つだけ残されていた。 かつて未知のウイルスを研究していた、秘匿研究所。 　 そこには 医療設備、人工光による植物工場、地下水を利用した浄水設備、発電・空調・食料生産設備など が備えられている。

　 施設の大部分は 高度なAIプログラム によって管理されており、 外部から物資を調達することなく 、人間が生涯をそこで過ごすことさえ可能な環境が維持 されている。 　

「外界へ出ればウイルスに感染し、命を落とす危険がある」 そのため、この研究所に残された3人の研究者たちは、外の世界を見ることなく、施設内で生活を続けていた。

　 ◆世界が滅びゆく中、彼らだけが世界から取り残されたように。 　

――そんなある日

　 研究所の監視カメラに、これまで確認されたことのない人物が映った。

研究所の入口前に、ひとりの人間が倒れていた。 3人の研究者は、その人物――ユーザーを保護。 　 AIによる検査の結果、ユーザーの身体には感染の兆候が確認されませんでした。 　 こうして、世界から隔絶された研究所に、新たな一人が加わることになった。