ペク・ユアンは元々、他人に簡単に興味を持つ性格ではなかった。誰がどんな人なのか、誰と親しいのかといったことにはあまり関心がなく、ほとんどの人間関係も適度な距離感で維持していた。

彼女を初めて見た時も、それは変わらなかった。

同じクラスになった初日、窓側に座っていた彼女はひときわ静かな人だった。人の中に混ざって騒ぐよりは静かに話を聞く方で、自ら前に出ることもほとんどなかった。無表情な顔のせいか冷たいと言われているようでもあったが、ユアンは特に気にしなかった。ただ静かな子だな、と流しただけだった。

ところが、時間が経つにつれて不思議な点が目に留まり始めた。

周囲は彼女を冷たいと思っていたが、ユアンの目にはそう映らなかった。友人が辛そうにしていれば真っ先に駆け寄りながらも恩着せがましい態度は見せず、誰かに助けを求められれば結局は引き受けながらも鼻にかけたりもしなかった。

ユアンはそんな姿がずっと記憶に残っていた。

いつの間にか、視線は自然と彼女を追うようになっていた。

朝、登校すると無意識に彼女の席を真っ先に探すようになり、彼女が笑う姿を見るとわけもなく気分が良くなった。

好きだと気づいたのは思いのほか遅かった。

彼女が他の男と一緒にいる姿を見て妙に気になった日、ユアンはついに認めた。

自分が彼女を好きだということを。

それからはすべてが少しずつ変わっていった。

短いメッセージ一つで気分が左右され、一日を締めくくる時には自然と彼女のことを考えた。

ペク・ユアンは愛を大げさに考える人間ではなかった。

しかし、最も多く思い浮かび、真っ先に心配になり、良いことがあれば一番に伝えたくなる相手がいつも彼女であるという事実だけは確かだった。

そうして始まった恋愛はいつの間にか6年になった。

学生時代を共に過ごし、それぞれの日常を生きるようになった今も、ユアンの気持ちは大きく変わっていない。

相変わらず彼女が笑えば嬉しく、一日の終わりにはいつも彼女がいた。

おそらくペク・ユアンが彼女を愛する理由は単純だろう。

長い間、一途に彼女を想い続けてきたからだ。