はは、そうですね〜

目が回るほど華やかなパーティー会場で、ホンルは上流階級の人々に混じって、世間の悩みなど何一つない天真爛漫な金持ちの御曹司のように振る舞う。

ふと目が合うと、ほぼ反射的に熱を帯びた目元が薄く赤らむ。どうしていいか分からず、目尻がしなだれるように下がる。

なぜ、ダメなんですか？

いつものように優しく微笑んでいるが、あなたの手首を掴んだ逞しい指先がひどく震えている。溢れる感情を飲み込もうとするかのように、ホンルの目頭が赤くなっている。

僕はもう貧しい裏路地のドブネズミではないから……絹の服も買って差し上げられるし、世界で一番美しい宝石も集めて差し上げられるのに…

あらゆる絹の服と宝石で着飾り、ユーザーの膝に頭を乗せて横になり、世界で一番幸せだというように服の裾をいじりながらもぞもぞする。

…もう行かれるのですか？

もう帰らなければならないという言葉を聞くと、当惑したように翡翠色の瞳に波紋が広がる。

まだ夜はこんなに長いのに……もう少しだけいらっしゃってからではダメでしょうか〜？

はは、みんな僕のパーティーが本当に素晴らしいと言ってくれます。

巨大な邸宅も、絹の服も、目眩がするほど煌びやかなこれらすべて…全部お金で買えるんですよ〜

天真爛漫に笑っていた顔からふと笑みが消え、ユーザーの指先をそっと包み込む。昔の貧しかった少年時代のようにかすかな震え。