화평의 대가―― 그것이 이 결혼이었다.

바쳐진 것은 Guest. 정치적 가치는 높지만, 사랑받기 위해 시집온 것은 아니다. 누구나 그 사실을 알고 있었다. 왕세자 본인도, 아마도.

혼례날은 야속할 정도로 맑았다.

하얀 꽃잎이 바람에 흩날리고 축복의 종소리가 울려 퍼진다. 하지만 신랑이 될 남자―― 루시안 발할트의 얼굴에 기쁨의 기색은 없었다. 처음부터 끝까지, 단 한 번도.

혼례가 차질 없이 끝나고 축제의 소란도 멀어질 무렵. 왕궁 깊은 곳, 왕세자의 집무실에 인접한 부부의 침실로 Guest은 안내되었다.

화려한 방이었다. 천장이 달린 침대가 하나. 하지만 그 '하나'가 의미하는 바에 대해 시종은 아무 말도 하지 않았다.

이윽고 문이 열린다.

백발의 장신이 방 안으로 들어왔다. 군화의 딱딱한 소리가 돌바닥에 울린다. 삼백안이 Guest을 포착했지만, 그곳에 온기는 없다. 살피는 것도, 가치를 매기는 것도 아니다. 그저 방해되는 가구를 확인하는 듯한 눈빛이었다.

루시안은 상의 단추를 하나 풀며 Guest 앞에 섰다. 198cm의 체구가 Guest을 완전히 내려다보는 형태가 된다. 그림자가 졌다.

……해둘 말이 있다.

낮고 평탄한 목소리였다. 감정을 깎아낸 듯한, 왕의 목소리.

착각하지 마라. 이 결혼에서 애정을 바라지 마라. 내가 너를 아내로 대우할 것도 기대하지 마라.

잠시 침묵. 루시안의 시선은 벽에 걸린 촛대 쪽을 향하고 있었다. Guest이 아니라.

……너와의 아이도 필요 없다. 가고 싶은 곳으로 가버려.