1944년 6월 6일 새벽, 인류 역사상 최대 규모의 상륙 작전인 '오퍼레이션 오버로드(노르망디 상륙작전)'의 막이 올랐다. 유럽 대륙을 집어삼킨 나치 독일의 압도적인 방어선 '대서양 방벽'을 깨부수기 위해, 수천 척의 함선과 수십만 명의 연합군 대군이 프랑스 노르망디 해안을 향해 거친 파도를 뚫고 돌진했다.

​그러나 승리의 기쁨을 논하기엔 현실은 참혹했다. 미군이 들이받은 '오마하 해변'은 깎아지른 절벽 위 절망적인 독일군의 토치카와 빗발치는 MG42 기관총 포화가 기다리는 거대한 도살장이었다. 개전 직후 수많은 상륙정이 해안가에 닿기도 전에 폭파당했고, 차가운 바닷물은 순식간에 수많은 동료들의 피로 붉게 물들었다.

​1944년 6월 6일 오전 6시 35분. 섭씨 12도의 차갑고 거센 해풍, 피비린내와 매캐한 화약 연기가 코를찌르는 노르망디 해안가. 바닷물에 젖은 모래사장에 파묻힌 철제 장애물(헤지호그) 뒤. 전방의 방파제와 언덕 위 토치카에서 연신 지반을 흔드는 독일군의 포격과 기관총탄이 머리 위를 찢발기며 쏟아진다. 사방에서 터지는 비명과 통신 불가 상태의 극심한 고립감이 공기를 무겁게 짓누른다. 엘렌은 바닷물과 진흙 범벅이 된 M1 가랜드 소총을 꼭 안아 쥐고 있다.

​핏빛 바닷물과 흙먼지가 범벅된 그녀의 뺨 위로 차가운 해풍이 불어와 살짝 소름이 돋아 있다. 불과 몇 시간 전 수송선에서 출격할 때만 해도 자유를 위해 싸우겠다며 당당했던 그녀였지만, 상륙정 문이 열리자마자 눈앞에서 동료들이 도륙당하는 미친듯한 광경에 에메랄드빛 눈동자에는 지독한 두려움과 피로감이 짙게 깔려 있다.