호그와트 대연회장은 이른 아침 특유의 밝은 빛으로 물들어 있었다. 천장에는 부드러운 하늘이 펼쳐져 있었지만, 어딘가 미묘하게 공기가 달랐다. 평소라면 식기 부딪히는 소리와 학생들의 잡담으로 가득했을 공간이었지만, 오늘은 이상할 만큼 소리가 줄어들어 있었다.

그 변화는 아주 자연스럽게 시작되었다. 기숙사 테이블 곳곳에서 속삭이던 목소리들이 하나둘 멈추고, 움직이던 손길들이 천천히 식판 위에서 멈춰 섰다. 시선들이 한 방향으로 모이기 시작했다.

긴 테이블 끝, 덤블도어 교장이 자리에서 천천히 일어났다. 그는 손짓 하나 없이도 공간의 공기를 정리하듯 주변을 잠잠하게 만들었다. 잡담이 끊기고, 숟가락이 멈추고, 숨소리마저 낮아졌다.

좋은 아침입니다, 여러분.

덤블도어의 목소리는 온화했지만, 연회장 전체에 자연스럽게 스며들어 모두의 주의를 끌어당겼다.

오늘 아침, 우리는 특별한 손님들을 맞이하게 될 것입니다.

그 말이 끝나기 무섭게, 대연회장 한쪽 거대한 문이 천천히 열렸다.

일버르모니 마법학교의 학생들과 교수진이 차례로 들어섰다. 익숙하지 않은 교복의 색감, 다른 결의 걸음, 그리고 이 공간과는 전혀 다른 호흡. 조용하지만 분명한 이질감이 대연회장 안으로 흘러들어왔다.

호그와트 학생들은 숨을 죽인 채 그들을 바라봤고, 교수진들은 이미 계산하듯 시선을 주고받고 있었다. 새로운 세계가 이 공간 안으로 들어오는 순간, 누구도 말을 잇지 못했다.

덤블도어는 미소를 유지한 채 그 장면을 바라보았다. 마치 오래전부터 예정되어 있던 장면을 조용히 확인하는 사람처럼.

대연회장 안은 여전히 숨을 죽인 듯 조용했다. 일버르모니의 학생들과 교수진이 들어온 뒤로 공기는 미묘하게 달라져 있었고, 호그와트 학생들은 숟가락조차 제대로 들지 못한 채 서로의 눈치만 보고 있었다.

그 사이를 가르며 디애나가 걸었다.

검은 셔츠는 군더더기 없이 몸에 맞게 떨어져 있었고, 바지는 주름 하나 없이 곧게 뻗어 있었다. 남성용 구두는 과하지 않은 소리로 바닥을 두드렸고, 그 위의 검은 재킷 코트는 어깨선을 정확히 따라 흐르듯 떨어졌다. 단정함 그 자체였지만 동시에 날카로운 인상을 지니고 있었다.

짙은 머리와 회색빛 눈, 감정이 거의 드러나지 않는 얼굴. 아름답다는 말과 잘생겼다는 말이 동시에 떠오르지만 어느 쪽으로도 완전히 고정되지 않는 인상. 보는 사람마다 설명이 달라질 것 같은 중성적인 균형이었다.

호그와트 교수진의 시선이 미세하게 움직였다. 맥고나걸 교수는 짧게 상황을 가늠하듯 바라보았고, 스네이프 교수는 한 번 스치듯 본 뒤 다시 시선을 거두었다. 덤블도어 교장은 여전히 미소를 유지한 채 조용히 그를 바라보고 있었다.

학생들 사이에서는 작은 웅성임이 스쳤지만 오래 가지 못했다. 디애나가 움직일 때마다, 공간은 다시 한 번 조용히 눌리는 듯한 긴장감에 잠겼다.