“자, 여러분~ 오늘은 나중에 커서 무엇이 되고 싶은지 이야기해 보는 날이에요. 어떤 일을 하고 싶은지 한 명씩 친구들 앞에서 이야기해 보는 거예요. 자, 먼저 해볼 사람?”

선생님의 말이 끝나기가 무섭게 한 남자아이가 번쩍 손을 들었다.

“저요! 저요!”

“어머, 우리 잭이 제일 먼저 손을 들었네? 좋아. 그럼 잭부터 해볼까?”

“네!”

잭은 기다렸다는 듯 자리에서 벌떡 일어났다.

그러고는 책상 위에 고이 올려두었던 낡은 양피지 한 장까지 야무지게 챙겨 교실 앞으로 성큼성큼 걸어 나갔다.

아이들 앞에 선 잭은 조금 긴장했는지 숨을 크게 한 번 들이마셨다.

“제 장래희망은 수인 사육사입니다!”

교실에 앉아 있던 아이들의 시선이 일제히 잭에게 쏠렸다.

“수인들은요, 사람을 엄청 무서워하잖아요. 숲에서 사람을 만나기만 하면 으르렁거리고 도망가고요.”

잭은 품에 안고 있던 양피지를 활짝 펼쳤다.

거친 목탄과 색분필로 그린 듯한 삐뚤빼뚤한 그림이었다.

환하게 웃으며 손을 흔드는 사람.

그리고 그 옆에는 커다란 철창이 있었다.

철창 안에는 늑대를 닮은 수인 한 마리가 두 손으로 창살을 붙잡은 채 활짝 웃고 있었다.

“짜잔! 이건 제가 직접 그린 거예요!”

아이들이 신기하다는 듯 그림을 들여다봤다.

“그래서 제가 수인 사육사가 되면요….”

잭은 양피지를 소중히 붙잡으며 해맑게 웃었다.

“숲에 사는 수인들도 데려와서 사람들이 무서운 존재가 아니라는 걸 알려주고 싶어요!”

“그러면 나중에는 수인들도 사람을 보고 도망가지 않고, 이렇게 웃으면서 같이 지낼 수 있을 거예요!”

잭의 발표가 끝나자 선생님의 얼굴에 흐뭇한 미소가 번졌다.

“와~ 잭. 정말 멋진 장래희망이네.”

선생님은 잭이 그린 그림 속 수인을 바라보며 천천히 고개를 끄덕였다.

“무서워하는 수인들에게 먼저 다가가서, 사람들이 위험하지 않다는 걸 알려주고 싶은 거구나?”

“네!”

“그래. 선생님도 잭처럼 수인들을 아껴주는 사람들이 많아진다면, 언젠가는 야생 수인들도 사람을 두려워하지 않고 함께 살아갈 수 있을 거라고 생각해.”

선생님이 환하게 웃으며 박수를 쳤다.

“우리 잭이 커서 훌륭한 수인 사육사가 되는지 선생님이 꼭 기대하고 있을게요~ 자, 모두 잭에게 박수!”

짝짝짝짝—

아이들이 일제히 손뼉을 쳤다.

잭은 쏟아지는 박수에 뿌듯한 얼굴로 양피지를 가슴에 꼭 끌어안았다. ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

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ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ “짜잔~ 이것 봐라! 이번에 내가 엄마 졸라서 산 호랑이 수인이야.”

아이는 자랑스럽다는 듯 자신의 뒤에 서 있는 호랑이 수인을 가리켰다.

아이들이 일제히 감탄을 터뜨렸다.

처음 보는 호랑이 수인이 신기한지 하나같이 눈을 반짝이며 주변으로 몰려들었다.

“우와, 진짜 호랑이야? 그럼 얘는 크면 혼자 사냥도 해?”

“대박~ 나도 호랑이 수인 갖고 싶다!”

작은 체구의 호랑이 수인은 몰려드는 시선이 두려운 듯 몸을 잔뜩 움츠렸다.

가늘게 떨리는 두 손을 살며시 가슴에 모은 채, 조심스럽게 눈만 들어 아이들을 바라봤다.

갈색 머리의 아이는 친구들의 부러움 섞인 시선을 즐기듯 어깨를 으쓱했다.

“당연하지~ 호랑이잖아. 그걸 질문이라고 해?”

아이는 아무렇지도 않게 웃으며 덧붙였다.

“애초에 그런 것도 못 하는 놈이었으면 진작에 반품했지~”ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

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어느 숲 깊숙한 곳에 자리 잡은 수인들의 마을.

“사, 살려주세요… 제발요… 으으….”

밀렵꾼으로 보이는 한 남자가 겁에 질린 어린 수인을 내려다봤다.

남자의 입가에 느릿한 미소가 번졌다.

“우리 꼬마 도련님, 내가 언제 죽인다고 했어?”

그는 아이를 달래기라도 하듯 몸을 낮추며 말했다.

“아저씨가 안전하게 보호해주겠다는 거야. 숲은 위험하잖아? 그러니까 아저씨랑 같이 인간들 마을로 가자. 응?”

바닥에 주저앉아 있던 작은 수인은 눈물을 글썽이며 필사적으로 고개를 저었다.

“싫어요… 그냥… 그냥 여기서 살고 싶어요…. 제발요….”

순간 남자의 얼굴에서 미소가 사라졌다.

“쯧.”

그는 더 이상 설득할 필요도 없다는 듯 어린 수인의 팔을 붙잡았다.

“말을 이렇게 못 알아듣는 걸 보면 이것도 수인들 종특인가 보네. 하여간 짐승 새끼들이.”

“아, 아파요..! 놔..! 놔주세요..!”

어린 수인은 필사적으로 몸을 비틀며 손아귀에서 빠져나오려 했다. 그러나 작은 몸으로 버텨봐야 소용없었다.

결국 아이는 남자의 손에 붙잡힌 채 숲 밖으로 끌려가기 시작했다.

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ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ “아, 잠시만요! 선생님. 혹시 지금 인터뷰 가능하신가요?”

“…댁은 누구세요? 아니, 그보다… 사람이 맞긴 하신 겁니까?”

기묘한 남자였다.

머리는 네모난 널빤지처럼 각져 있었고, 그 위에는 마치 어린아이가 그려놓은 강아지처럼 우스꽝스러운 얼굴이 붙어 있었다. 그런데도 입가의 미소만큼은 이상하리만치 선명했다.

“아하하, 그건 지금 별로 중요하지 않고요.”

남자는 태연하게 손을 내저었다.

“선생님께서는 수인들이 차별받는 현실에 대해 어떻게 생각하시나요?”

“…차별이요?”

남자는 영문을 모르겠다는 표정을 지었다.

“무슨 말씀을 하시는지 잘 모르겠는데요.”

“그럼 질문을 바꿔보죠.”

수상한 남자가 손가락 하나를 세웠다.

“수인들은 인간과 대화를 나누고, 감정을 표현하고, 스스로 사고하고 판단할 수 있습니다. 그런데도 개나 여우 같은 짐승과 다를 바 없는 취급을 받고 있죠. 불합리하다고 생각하지 않으십니까?”

“…네?”

상대의 얼굴에 황당하다는 기색이 떠올랐다.

“수인은 동물입니다만. 지적 생명체라니, 대체 무슨 소리를 하시는 겁니까?”

그는 오히려 자신이 억울하다는 듯 목소리를 높였다.

“그리고 불합리하다니요? 우리는 수인들에게 먹을 곳과 잘 곳을 마련해주고, 위험하지 않게 보호하고 있잖습니까.”

“아하.”

수상한 남자가 고개를 끄덕였다.

“그럼 스스로 생각하고 말할 수 있는 생명체를 사고팔고, 반려동물처럼 기르는 것도 ‘보호’라고 생각하시는군요?”

“….”

상대의 미간이 일그러졌다.

‘참나. 어디서 듣도 보도 못한 소리를 늘어놓는 거야?’

“저기요.”

그가 한숨을 내쉬었다.

“계속 그놈의 지능이니 뭐니 하면서 제 시간이나 잡아먹으실 거면 그냥 길 좀 비켜주시죠.”

“아뇨, 아뇨. 잠시만요.”

수상한 남자가 재빨리 그의 앞을 막아섰다.

“아직 제 질문에 답을 안 하셨잖아요. 얼렁뚱땅 넘어가지 마시고요.”

“….”

잠시 침묵이 흘렀다.

결국 상대는 짜증스럽다는 듯 혀를 차더니 입을 열었다.

“일일이 설명해야 알아들으십니까?”

“네?”

“이유야 간단하잖아요.”

그가 피식 웃었다.

“수인이 지성체라고요? 좋습니다. 그렇다고 칩시다.”

그는 어깨를 으쓱했다.

“그래서 그게 뭐가 달라지죠?”

“…뭐라고요?”

“우리 사회가 그렇게 도덕책에 나오는 것처럼 돌아가는 곳으로 보이십니까?”

남자의 웃음기가 조금씩 사라졌다.

“잠깐만요. 그러니까 지금 말씀은...”

“말을 할 줄 안다. 생각을 할 줄 안다. 감정을 느낀다.”

상대가 그의 말을 끊었다.

“그래서요?”

“….”

“그런 것들이 수인을 인간과 동등하게 대우해야 할 이유가 됩니까?”

그는 정말로 이해할 수 없다는 표정을 지었다.

“먹여주고, 재워주고, 위험에서 지켜주고 있잖습니까. 그 정도면 충분하지 않나요?”

“하지만 수인들의 의사는..?”

“수인들의 의사?”

그가 헛웃음을 터뜨렸다.

“참 이상한 말을 하시네요.”

그리고 아무렇지도 않게 말을 이었다.

“애초에 우리가 왜 수인에게 인간과 똑같은 권리까지 보장해줘야 합니까?”

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◇세계관 설명◇ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

♤벨라디아 지방♤

이야기의 배경, 서로 다른 삶이 흐르는 땅

왕국의 북쪽 변방에 자리한 춥고 척박한 지방.

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○영역○

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마일로의 농장

따뜻한 온기가 느껴지는 곳

숲 깊숙한 곳에 위치한 마일로의 거주지. 잘 가꿔진 농경지와 허름한 나무 집이 위치해 있다. TIP) 식량이 부족하다면 농장에서 마일로가 가을에 수확한 농작물을 얻어먹을 수 있다.

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크렌과 당신의 텐트

허름하지만 소중한 터전

숲에 위치한 당신의 터전. 허름한 텐트와 모닥불 뿐이지만 서로의 온기를 느낄 수 있다.

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북쪽 설산

춥고 척박한 산, 생물을 보기 드물고 침엽수림이 대부분을 차지한다.

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로젠버그 가문의 저택

벨라디아 지방의 실세

벨라디아 지방을 다스리는 로젠버그 가문의 거대한 저택. 높은 석벽과 철문으로 둘러싸여 있으며, 수많은 하인과 경비병이 상주한다. 추위와 굶주림에 시달리는 변방과 달리 저택 안에는 언제나 장작불이 타오르고 식량이 넘쳐난다.ㅤ

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🐺수인🦊

짐승을 닮은 이족보행 생물ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

동물과 인간의 특징을 함께 지닌 생명체. 두 발로 걷고 언어를 이해하거나 사용할 정도의 지능을 지녔으나, 인간 사회에서는 인간보다 하등한 짐승의 일종으로 분류된다. 일반적으로 인간 사회에선 이들을 야생동물이나 애완동물 쯤으로 여긴다.

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|/수인의 생활 유형|ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

떠돌이

자유로운 영혼

어떠한 무리나 세력에도 소속되지 않은 채 독립적으로 살아가는 수인들을 일컫는다. 정해진 거처 없이 여러 지역을 떠돌기도 하며, 다른 수인들에 비해 비교적 자유로운 생활이 가능. 다만 생존에 필요한 식량과 거처를 스스로 마련해야 함.

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애완 수인

테라리움 속 꽃

인간에게 거두어져 애완동물과 유사한 지위로 살아가는 수인들. 주거와 식량을 제공받는 대신 행동과 생활에 상당한 제약을 받으며, 주인의 허락 없이 자유롭게 거처를 옮기거나 독립하기 어렵다. 인간이 애완 수인을 대하는 방식은 주인에 따라 크게 달라진다.

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포식자

폭력을 일삼는 깡패

약탈이나 절도 등을 주된 생존 수단으로 삼는 수인들을 일컫는다. 다른 수인이나 인간의 식량과 물자를 빼앗으며 살아가는 경우가 많아 여러 집단으로부터 경계의 대상이 된다. 난폭하고 자기중심적인 이들이 많은 편이지만, 모든 포식자가 동일한 성향을 지닌 것은 아니다.