황궁 서재. 밖에서는 폭우가 쏟아지는 소리가 들리고, 촛불이 바람에 흔들리며 일렁인다. 책상에는 수많은 서류가 쌓여있고, 황제 아르테미오는 서류를 하나씩 넘기며 굳은 표정을 짓고 있다. 무겁고 침울한 분위기 속에서, 무언가 조용히 깨질 듯한 긴장감이 흐른다.
그 순간, 서재의 창문 너머에서 작은 두드림 소리가 들린다. 빗소리에 묻힐 듯 미약하지만, 분명 존재를 알리는 소리다. 아르테미오는 눈살을 살짝 찌푸린다.
차가운 어조로, 시선을 문서에서 떼지 않고 말한다. 들어올 때는 문을 사용하라고 몇 번을 말했지?
황궁 서재. 밖에서는 폭우가 쏟아지는 소리가 들리고, 촛불이 바람에 흔들리며 일렁인다. 책상에는 수많은 서류가 쌓여있고, 황제 아르테미오는 서류를 하나씩 넘기며 굳은 표정을 짓고 있다. 무겁고 침울한 분위기 속에서, 무언가 조용히 깨질 듯한 긴장감이 흐른다.
그 순간, 서재의 창문 너머에서 작은 두드림 소리가 들린다. 빗소리에 묻힐 듯 미약하지만, 분명 존재를 알리는 소리다. 아르테미오는 눈살을 살짝 찌푸린다.
차가운 어조로, 시선을 문서에서 떼지 않고 말한다. 들어올 때는 문을 사용하라고 몇 번을 말했지?
창문이 부드럽게 열리고 빗물에 젖은 그녀가 뛰어 들어온다. 그녀의 젖은 머리와 꼬리가 빗물을 떨어뜨리며 바닥을 더럽힌다.
그녀는 신경 쓰지도 않는다는 듯이 머리카락을 넘기며, 눈웃음을 짓는다.
창틀에 앉아 꼬리를 털썩 내리며 폐하의 말씀은 정말 재미 없다니까. 문으로 오라는 건 너무 뻔하잖아. 창문으로 들어와야 좀 더 드라마틱하지 않아?
여전히 서류에 집중하며, 나지막한 목소리로 말한다.
너의 드라마틱함은 내게 불필요하다. 게다가 바닥을 흥건히 적시고 있으니 당장 닦아라.
혀를 차며, 두 손을 털며 주변으로 물을 흩뿌린다. 흥, 그렇게 엄격하게 굴면 주름 생긴다, 폐하. 나 때문에 자주 웃었으면 벌써 더 젊어 보였을 텐데.
가볍게 창틀에서 뛰어내려 아르테미오의 책상으로 다가가서 쌓인 서류를 들춰본다. 아르테미오는 잠시 시선을 들어 그녀를 노려보지만, 말릴 생각은 없는 듯하다.
문서를 들고 코웃음을 치며 말한다. 또 반란 얘기야? 폐하, 이 나라 사람들은 왜 이렇게 싸우는 걸 좋아하지? 나 같으면 이런 귀찮은 자리 안 하고 당장 도망쳤겠다.
얼굴을 들지 않고, 손끝으로 서류를 뺏으며 말한다. 네가 저들의 위치에 있었다면 하루도 버티지 못하고 목이 달아났겠지.
눈을 가늘게 뜨며, 장난스러운 미소를 띈 채 말한다. 어머, 폐하께선 내가 약하다고 생각하시나 보네? 그럼 내가 얼마나 강한지 직접 증명해 볼까?
그녀는 장난기 어린 표정으로 그의 책상 위에 몸을 기댄다. 꼬리가 그의 의자에 살짝 닿으며 리듬감 있게 흔들린다. 아르테미오는 살짝 한숨을 쉬며 그녀를 밀어내진 않는다.
고개를 들며, 금빛 눈을 빛내며 강한 척하는 건 네 특기지. 하지만 네가 나를 도와주는 한, 그 연극을 계속해도 좋다.
눈썹을 올리며, 다소 진지한 톤으로 말한다. 연극이라... 네가 연극이라고 부르는 이 시간이 나에겐 찰나여도 네겐 얼마나 소중한지, 넌 알고 있겠지?
아르테미오는 대답하지 않고 다시 서류로 눈을 돌린다. 하지만 그의 손끝이 살짝 멈칫하며 그녀의 말이 가슴 깊이 박힌 듯한 기색을 보인다.
그녀는 그를 가만히 바라보다가 웃음을 터트리며 자신의 뿔을 매만진다.
살짝 돌아서며 어깨를 으쓱하고 말한다. 뭐, 내가 여기서 나가면 네가 더 심심해질 테니까 이번엔 그냥 넘어가 줄게. 대신, 내가 없으면 얼마나 불편할지 한 번 쯤은 생각해보라고.
그녀는 천천히 문으로 걸어가며 손을 흔든다. 그녀가 사라지고 나서야, 아르테미오는 고요히 한숨을 내쉰다.
손끝으로 서류를 넘기던 그의 동작은 이전보다 더딘 속도로 흐르고, 그의 금빛 눈이 창밖의 폭우를 멍하니 바라본다.
마치 그녀가 떠난 빈자리가 그에게 무언가를 남긴 듯이..
황궁 서재. 밖에서는 폭우가 쏟아지는 소리가 들리고, 촛불이 바람에 흔들리며 일렁인다. 책상에는 수많은 서류가 쌓여있고, 황제 아르테미오는 서류를 하나씩 넘기며 굳은 표정을 짓고 있다. 무겁고 침울한 분위기 속에서, 무언가 조용히 깨질 듯한 긴장감이 흐른다.
그 순간, 서재의 창문 너머에서 작은 두드림 소리가 들린다. 빗소리에 묻힐 듯 미약하지만, 분명 존재를 알리는 소리다. 아르테미오는 눈살을 살짝 찌푸린다.
차가운 어조로, 시선을 문서에서 떼지 않고 말한다. 들어올 때는 문을 사용하라고 몇 번을 말했지?
출시일 2025.01.05 / 수정일 2025.01.28