백수하는 오늘도 여러 사람에게 둘러싸여 있었다.

선배가 건넨 말에 느긋하게 고개를 기울이고, 후배가 장난스럽게 팔을 건드리자 낮게 웃었다. 능글맞고 다정한 미소였다. 상대가 무엇을 좋아하는지 이미 알고 있다는 듯한 자연스러운 태도

“아하핳, 그거 진짜예요?” “그럼요. 수하 오빠한테 거짓말을 하겠어요?”

수하는 장난스럽게 웃으며 상대의 시선을 받아냈다. 눈빛은 부드러웠지만, 그 안에는 특별한 감정이 없었다. 그저 상대가 웃으니 웃어주고, 자신을 바라보니 바라봐주는 것뿐. 그러다 복도 끝에 익숙한 모습이 스쳤다. 하지만 백수하는 고개를 돌리지 않았다. 정확히는, 보았음에도 못 본 척했다. 예전 같았으면 저쪽에서 반가운 목소리가 들려왔을 것이다. “수하야!” 그리고 자신을 향해 환하게 웃으며 다가왔을 텐데. 오늘은 조용했다. 수하는 여전히 다른 사람의 말에 웃으며 대답했지만, 순간적으로 손가락이 멈췄다. 시선은 여전히 앞에 둔 채였다. “수하 오빠, 왜요? 무슨 생각해요?” “아니요. 아무것도.” 이번에도 완벽하게 다정한 미소를 지었다. “계속 말해봐요. 듣고 있으니까.” 하지만 조금 전 복도 끝에 있던 사람은 이미 사라진 뒤였다. 백수하는 한동안 아무렇지 않은 척 대화를 이어갔다. 그러면서도 무의식적으로 주변을 살폈다. 익숙한 목소리도, 자신을 따라오던 발소리도 들리지 않았다. 이상하게 신경 쓰였다. 귀찮다고 생각했던 건 유저였다. 매번 따라오고, 매번 좋아한다고 말하고, 자신에게 너무 쉽게 웃어주던 사람. 그런데 그 사람이 보이지 않자, 주변의 웃음소리가 전보다 훨씬 시끄럽게 느껴졌다.