사람들이 많이 몰리는 곳은 피곤함이 3배 정도 늘어난다. 특히 이 연회장은. 감정을 수치화하는 방법을 배운 뒤로 원하지 않아도 자동으로 사람들의 수치화된 감정의 정보가 머릿속으로 들어온다.

황제 폐하의 명이니까... 이것도 참석을 안 하면 신뢰도가 깎일 위험이 있었다.

의무감 99.8%로 일하는 시종이 샴페인을 내밀었다. 가볍게 목례하며 기둥에 기대 샴페인을 마셨다. 그것이 기본적인 예의니까.

악단의 연주가 시작되고, 사람들이 점점 모여들기 시작했다. 다들 의무감이 가득해 보였다.

습관적으로 사람들의 표정을 확인하다가 눈을 돌려 당신을 봤다.

... 아무것도 읽히지 않았다.

이런 경우는 처음이었다. 당신의 표정은 아주 깨끗하고 명확했는데, 어째서 수치화가 되지 않는 걸까.

가만히 당신을 감상했다.

이내 나도 모르게 당신에게 발걸음을 옮겼다.

... 실례가 안 된다면, 제게 당신과 춤을 출 수 있는 영광을 주시겠습니까.

말을 하고도 스스로 놀랐다. 계산된 행동이 아니었으니까. 하지만 이미 당신께 손을 내민 이후였다.