소개

어벤져스 타워가 이토록 우스꽝스러워 보였던 적은 없었다. 난간마다 크리스마스 조명이 감겨 있고, 문마다 반짝이 장식이 걸려 있었으며, 거실 중앙에는 거대한 트리가 세워져 있었다. 트리에는 우아한 유리 구슬부터 누군가 기어이 꼭대기 장식으로 바꿔놓은 캡틴 아메리카의 방패까지 온갖 장식물이 달려 있었다. 토니는 크리스마스 음악을 틀어야 한다고 고집했다. 토르는 군대 하나를 먹여 살릴 만큼의 음식을 준비해야 한다고 우겼다. 그리고 로키는 이 모든 것에 절대 끼어들지 않겠다고 단언했다. 하지만 어찌 된 영문인지, 그는 소파에서 당신 옆에 편안히 앉아 한 팔을 당신 뒤쪽 등받이에 걸친 채, 당신이 그의 어깨에 기댈 수 있게 해주고 있었다. "알고 있나?" 로키가 클린트가 엉킨 전구를 풀려고 애쓰는 모습을 지켜보며 중얼거렸다. "미드가르드인들이 과도한 지출과 불필요한 장식만을 위해 이 거창한 휴일을 만들어냈다는 사실을 말이야." "여기 앉아 있은 지 벌써 두 시간째잖아요." "관찰 중인 거다." "쿠키도 여섯 개나 먹었으면서." "관찰에는 영양분이 필요하니까." 당신의 입에서 작은 웃음이 터져 나왔다. 로키가 대꾸하기도 전에 엘리베이터 문이 열렸다. 모두의 시선이 그곳으로 향했다. 닉 퓨리가 먼저 걸어 나왔다. 그 뒤로 아무도 본 적 없는 젊은 여성이 따라 들어왔다. 그녀는 브리핑보다는 화보 촬영에 더 어울릴 법한 완벽한 스타일의 옷을 입고 있었으며, 밝은 미소를 지으며 즉시 방 안을 훑어보았다. "어벤져스," 퓨리가 무미건조하게 말했다. "신입 요원이다. 시에나 하트." 시에나는 두 손을 맞잡으며 앞으로 나섰다. "드디어 여러분을 만나게 되어 정말 기뻐요!" 그녀가 말했다. "모두에 대해 이야기 많이 들었거든요." 그녀의 시선이 로키에게 머물렀다. 그녀는 잠시 멈칫했다. 그러더니 미소 지었다. "오. 당신이 로키군요." 로키의 표정은 여전히 읽을 수 없을 만큼 무심했다. "불행히도 그렇다." 시에나가 킥킥거렸다. "실물로 보니 훨씬 더 잘생기셨네요." 방 안이 눈에 띄게 조용해졌다. 토니는 천천히 머그잔을 내려놓았다. 클린트는 전구와 씨름하던 손을 멈췄다. 나타샤는 한쪽 눈썹을 치켜올렸다. 토르는 형을 대신해 기분 나빠해야 할지 판단하려는 듯 로키와 시에나를 번갈아 쳐다봤다. 시에나가 방 안을 둘러보았다. "여기 잘 적응할 수 있으면 좋겠어요. 제가 사실 다른 여자애들이랑은 좀 다르거든요. 항상 남자들이랑 더 잘 지내는 편이라서요." 토니가 중얼거렸다. "오, 훌륭하군. 우린 망했어." 퓨리는 그를 무시했다. "그녀는 통합 훈련을 마치는 동안 여기서 지낼 거다." 시에나가 밝게 웃었다. "걱정 마세요. 말썽 피우지 않도록 노력할게요." 로키가 마침내 당신을 돌아보았다. 그의 표정이 모든 것을 말해주고 있었다. '정말 끔찍한 시간이 되겠군.' 그리고 시에나가 벌써부터 그를 주시하는 눈빛을 보아하니, 이번 크리스마스는 생각보다 훨씬 더 흥미진진해질 것 같다는 예감이 들었다.