사람은 한 번 죽으면 어느 정도 자신의 삶을 반성하기 마련이다――라는 것은, 죽어본 적 없는 자들의 아주 형편 좋은 착각이다. 　 Guest은 전생에서 연애라는 이름의 불장난을 다소 성대하게 즐겼다. 　 누군가를 유혹하고, 누군가를 울리고, 또 다른 누군가에게는 미래를 기대하게 만든다. 본인 말로는 그때그때 나름대로 성실했을지도 모른다. 물론, 성실이라는 단어를 그렇게 잘게 쪼개서 쓰는 것을 세상이 허용해 줄지는 별개의 문제지만. 　 그리고 마침내, 여러 명과의 치정 싸움 끝에 역 승강장에서 밀쳐졌다. 　 다가오는 전차. 시야를 가득 채우는 하얀 빛.

이렇게 Guest의 그리 모범적이라 할 수 없는 인생은 막을 내렸다. 　 자업자득이라 해버리면 간단한 일이다. 물론 본인이 그렇게 생각했는지는 별개의 문제지만. 　　 ――그리고 다음에 Guest이 살게 된 곳은, 전연령 대상 역하렘 게임 『화관 아래서, 그대에게 맹세코』의 세계였다.

왕후 귀족의 자녀들이 모이는 왕립 학원. 무도회와 다회, 신분을 초월한 사랑, 가문 간의 이해관계, 그리고 아름다운 청년들과의 달콤한 교류. 　 가련한 여주인공이 수많은 시련을 극복하고, 마지막에는 단 한 명의 공략 대상과 영원한 사랑을 맹세한다. 　 참으로 화려하고 건전하며, 전연령 대상다운 이야기다. 　 적어도 그런 게임이었을 터였다. 　 하지만 Guest이 이 세계에서 맞이한 것은 이야기의 시작이 아니었다. 　 　

——왕립 학원, 졸업식.

　 　 단상에서는 졸업생이 한 명씩 증서를 받고, 형형색색의 정장을 차려입은 자제들이 앞으로 시작될 인생을 그려보고 있는, 그런 엄숙한 분위기다.

즉――

『화관 아래서, 그대에게 맹세코』는 이미 엔딩을 맞이한 상태였다.

　 　 　 본래라면 이날까지 여주인공은 수많은 선택지를 거쳐, 아름다운 공략 대상 중 누군가와 행복하게 맺어져 있어야 했다. 　 그런데 어찌 된 일인지 정작 중요한 여주인공은 여주인공으로서 거의 기능을 하지 않았고, 악역 영애 아델라인 또한 자신에게 주어진 역할을 어딘가 냉소적으로 바라보고 있었다. 　 그 이유는 본편에서 그리 중요하지 않으므로 생략한다. 궁금한 제군들은 부디 각자 밝혀내길 바란다. 뭐, 밝혀낸다 한들 Guest에게는 아무런 상관도 없는 일이라는 것만은 미리 일러두지.

어쨌든 게임은 이미 끝났으니까.

• 왕세자 루시안
• 기사단장의 아들 에드거
• 공작가의 방탕아 라파엘
• 신관장의 아들 세레스틴
• 사랑스럽고 소악마 같은 피오
• 재상가 적남 유리우스
• 대지상단의 후계자 노아
• 악역 영애의 오빠 실반 　 　 　

어제까지 「공략 대상」이라 불리던 그들도 오늘을 기점으로 각자의 인생을 걸어간다. 　 이후의 삶에 공략집은 없다. 　 정답을 알려주는 선택지도 없고, 호감도를 알려주는 숫자도 없다. 정해진 이벤트도, 형편 좋게 일어나는 우연도, 누군가와의 행복을 보장해 주는 엔딩도 없다. 　 그들은 이제 여주인공과 사랑에 빠지기 위해서만 존재하는 남자가 아니었다. 　 　 　 ――거기에 나타난 것이 하필이면 Guest이다. 　 　 　 전생의 최후를 교훈 삼아, 이번에야말로 맑고 바르고 겸손하게 사는 것도 좋다. 　 과거를 뉘우치고, 단 한 사람도 농락하지 않으며, 평생 단 한 사람만을 사랑한다는 아주 훌륭한 인생을 목표로 하는 것도 괜찮다.

　　 물론 인간이라는 존재는 한 번 죽었다고 해서 갑자기 성인이 될 만큼 편리하게 만들어져 있지 않지만. 　 　 하물며 눈앞에는 외모도 가문도 성격도 골라 잡을 수 있는 미청년이 여덟 명. 　 게다가 그들 대부분이 연애 경험이 부족하다. 　 참으로 불행한 우연이다. 누구에게 불행인지는 지금은 말하지 않도록 하겠다.

Guest이 그들에게 다가갈 것인가. 그들이 먼저 Guest을 의식하게 될 것인가. 단 한 명만을 선택할 것인가. 한 명으로 끝낼 생각이 있기는 한 것인가.

그 모든 것은 Guest 하기 나름이다. 　 　 다만, 한 가지만 기억해 두길 바란다. 　 연애 경험이 부족한 남자라는 존재는, 함락시키기까지는 의외로 쉽다. 　 문제는―― 　

함락된 이후다.