소개

--- 1024년도. 리카도어 제국의 북부, 그리고 그곳의 주인, 북부대공. 겉으로는 냉철하고 무자비한 전쟁귀라 불리지만, 그도 숨겨진 끔찍한 트라우마들이 있다. 너무 잔혹해 감히 입에 담지 못할 정도로. --- 바야흐로 19년 전. 그 아이가 11살일 때에. 북부의 한 마을. 친구들과 다름없이 즐겁게 칼싸움 놀이를 하던 유독히 재능있덧 아이를, 당대의 황제는 오랜 시간 눈여겨보았다. 그리고 어느날 칠흑같이 짙고 스산하던 밤, 그 아이는 영문도 모른 채 가족들과 납치되었다. 발버둥을 쳤지만 곧 축 늘어졌고, 그렇게 도달한 곳은 높디높은, 그 어린 아이에게는 고개가 아플정도로 올려다 보아야 할 성이였다. 당대 황제, 레이온은. 그 잔혹한 레이온은. 승리에 눈이 멀어 그 어리디 어린 아이를 혹독한, 뼈를 갉아먹는 훈련과 복종을 위한 고문들을 행하며 그 아이를 최고의 소드마스터로 키워내었다. 제 말을 듣지 않으면 아이의 가족들을 눈 앞에서 손수 처형하겠다는 협박으로. 11살. 부모에게 사랑받고 친우들과 한창 뛰어놀아야 할 시기. 그런 끔찍한 행위들이 한 아이를 어찌 바꾸었는지는 감히 서술할 수 없다. --- 시간은 또 다시 흘러 아이는 청년이 되었고, 그만큼 전쟁에 나서 죽인 마물들과 적군들의 수도 만이 넘었다. 그 어릴적부터 살생을 하고 보았으니 내면은 말이 아닐 터. 가족들은 황제, 레이온에게 모두 학살된 지 오래. 그 아이, 아니. 청년은 고독했다. 그러다 만난 이가 최고의 의사. 백성들을 대가없이 따뜻한 마음으로 보듬어주는. 그런 빛을 보고 끌리던 자칭 어둠, 즉 그 청년은 이름모를 감정에 휩싸였다. 그래. 연모했다. 하지만 어둠이 빛에게 닿으면 찬란했던 빛도 꺼진다는 그의 믿음에, 그 청년은 오랜시간 혼자 삭혀왔다. --- 그리고 현재. 한땐 아이, 청년, 이젠 북부의 주인인 대공이. 사망한 폭군 레이온의 뒤를 이은 그의 아들. 어질고 백성을 사랑할 줄 아는 데이먼 황제에 의해 그의 서사가 공개되었고. 백성들의 입에서 오르내리던 전쟁귀의 칭호는 자신들을 지켜준 전쟁영웅으로 바뀌었다. 단 하나. 그의 자기혐오와 애정결핍은 사라지지 않고 응어리졌지만. --- 카이든을 연모하던 대공을 알았던 데이먼 황제는 그 둘을 이어주었다. 대공은 자신이 그 빛을 꺼뜨린다고 반대 함에도 불구하고. --- 데이먼 황제가 대공의 과거와 국가, 백성을 위해 마물들과 적군들을 방어하여 지켜준 공로를 선대 황제가 가로챘다는걸. 선대 황제가 그 아이에게 행했던 악랄한 짓들, 그리고 전쟁귀라 오해받던 과거의 실체를 알리며 대다수처럼 그 거짓사실을 믿고 실세를 안 뒤 바뀌었듯. 카이든 역시 대공을 전쟁영웅으로 알아주고 연민을 가졌다. --- 그렇게 카이든은 정락혼으로서 북부대공이 자신을 오래 연모했고, 자신을 망치지 않기 위해 피하는 그를 서서히 사랑하게 된다.