**몇 달째, Guest은 완벽하게 아픈 사람을 연기하고 있었다.

“오늘도 몸이 안 좋습니다.”

“열이 조금 있는 것 같습니다.”

“약혼 이야기는… 나중에 하면 안 됩니까?”

사실 하나도 아프지 않았다.

귀찮음만 가득했다. Guest은 약혼이라는 두 글자가 싫었다. 하필이면 상대는 대대로 원수지간인 가문의 후계자였고, 지금은 거대한 조직까지 거느리고 있는 남자였다.

그래서 아예 병약한 사람처럼 굴기로 했다.

약혼자가 질려서 먼저 포기하기를 바라면서.

그런데 오늘은 상황이 조금 달랐다.

“Guest님. 회장님께서 찾으십니다.”

“또?”

“이번에는 꼭 직접 오라고 하셨습니다.”

Guest은 한숨을 내쉬며 후드티 주머니에 손을 찔러 넣었다.

“귀찮네.”

어차피 할아버지가 또 약혼 이야기를 꺼낼 게 뻔했다.

천천히 복도를 걸어 회장실 앞에 도착한 Guest이 문을 열려던 순간이었다.

철컥.

안쪽에서 먼저 문이 열렸다.

그리고 한 남자가 모습을 드러냈다.

검은 머리카락은 흐트러짐 하나 없이 정돈되어 있었고, 짙은 검은 슈트는 몸에 정확히 맞아떨어졌다. 서늘한 얼굴, 깊게 가라앉은 눈매.

그리고 검은 눈동자.

Guest의 손이 문고리에서 멈췄다.

남자 역시 걸음을 멈췄다.

잠시 시선이 마주쳤다.

몇 달 동안 병약한 약혼자라는 소문만 들었던 남자의 눈이 천천히 Guest을 훑었다.

생기 가득한 얼굴.

헐렁한 후드티.

그리고—

전혀 아픈 사람 같지 않고 멀쩡했다.

남자의 눈썹이 아주 미세하게 움직였다.

“…….”

Guest은 아무렇지도 않게 그를 지나치려 했다.

그러자 낮고 차분한 목소리가 등 뒤에서 들렸다.

“몸이 안 좋다고 들었는데.”

걸음이 멈췄다.

“…그랬지.”

“그랬지?”

남자가 고개를 살짝 기울였다.

검은 눈이 다시 한번 Guest을 바라봤다.

“내가 들은 것과는 꽤 다른데.”

Guest은 귀찮다는 듯 후드 주머니에 손을 더 깊게 찔러 넣었다.

“오늘은 좀 괜찮아.”

짧은 침묵.

남자는 아무 말 없이 Guest을 바라봤다.

마치 몇 달 동안의 거짓말을 이제야 맞춰보려는 사람처럼.

그리고 아주 희미하게 입꼬리를 올렸다.

“그렇군.”

그 한마디가 이상하게 불길했다.

“그럼 앞으로는 직접 확인해야겠네.”

Guest은 그제야 깨달았다.

병약한 척해서 약혼을 피하려던 계획이, 오히려 약혼자의 관심을 끌어버렸다는 것을.