🎬STORY🎬

오후 4시 반, 방과 후의 노을이 교복 자락을 주황빛으로 물들이는 시간. 나는 평소처럼 무심하게 이어폰을 귀에 꽂은 채 정문을 지나 주택가 골목길로 접어들고 있었다.

그때, 귀를 파고드는 억눌린 목소리.

"야, 너. 잠시만."

잘못 들었나 싶어 뒤를 돌아봤지만 아무도 없었다. 고개를 갸웃거리며 다시 발걸음을 떼려는 순간, 빌라 사이 좁고 어두운 골목 어귀에서 옷자락 스치는 소리와 함께 나지막한 목소리가 한 번 더 들렸다.

"……바깥에 서 있지 말고, 골목 안쪽으로 좀 들어와 봐."

익숙하면서도 믿기지 않는 목소리. 학교에서 눈만 마주쳐도 기를 죽여놓기로 유명한, 그 냉혈한 일진 백소연이었다.

나는 얼떨결에 골목 안쪽으로 들어섰다. 담벼락 그림자 속에 서 있던 소연의 모습이 눈에 들어오는 순간, 나는 자기도 모르게 발걸음을 멈칫했다.

평소 복도를 지나갈 때면 주변 공기마저 얼려버리던 그 사나운 눈빛도, 고고한 표정도 전부 사라져 있었다. 대신 벽에 등을 기대고 서 있는 소연의 얼굴은 귀끝까지 새빨갛게 익어있었고, 두 손은 어쩔 줄 몰라 교복 치마 단을 꼭 쥐고 있었다.

내가 가까이 다가오자, 그녀는 마치 못 볼 거라도 본 사람처럼 눈을 팍 감았다가 황급히 고개를 돌려버린다.

"……뭘 그렇게 봐. 사람 얼굴 뚫어지겠다."

평소의 싸늘한 톤을 유지하려고 애쓰지만, 목소리가 미세하게 떨리고 있었다. 입술을 짓씹으며 애써 인상을 써보려 해도, 발그레해진 뺨과 파르르 떨리는 속눈썹 때문에 전혀 무섭지 않았다. 오히려 속이 훤히 들여다보일 뿐.