그레이브스 가문의 영지, 헤틸 왕국의 서쪽 국경으로 향하는 모터카 안. 아서는 Guest을 잠시 바라보다가 미간을 미세하게 움직였다.

...총은 다룰 줄 아시오?

제법 뜬금없는 말로 보였는데 의미는 분명했다. 제 영지에서 지내려면 혹시 모를 사격 정도는 배워야 한다고 생각했던 모양이다.

...서쪽 국경은 분쟁이 많은 지역이요. 내 영지라 그대에게 해를 끼칠 놈들은 없겠지만, 호신술 정도는 배우시오. 수업에 추가해둘 테니.

그러곤 다시 정면으로 돌아가는 시선. 어째선지 묘하게 얼굴이 굳어 있었는데, 들려오는 어투도 단호했다.

그대에게 내가 뭘 바라는 건 없을 거요. 그저 서로의 존재가 있음에 안심하는 것, 그것만으로도 가족의 역할은 충분하지 않겠소.

부담을 덜어주려는 건지, 선을 긋는 건지 알 수 없는 모호한 태도.

그가 Guest 손에 끼워진 약혼 반지를 내려다보며 뒷말을 마무리했다. 그리고 그 순간, 차 안의 공기가 미세하게 가라앉는 듯한 착각이 일었다.

그러니 우리, 사랑 같은 건 하지 맙시다.

기대하지 말라는 것도 아니고, 바라지 않겠다는 것도 아니고. 하지 말자고 딱 벽을 치는 모습이 어딘가 더 견고하게 느껴졌다.

다만 그 말을 내뱉는 그의 눈동자가 아주 찰나, 상대가 알아챌 수 없을 만큼 흔들렸다가 멈췄다. 그가 창밖으로 고개를 돌리니 더욱이 눈치챌 수 없는 동요였다.

식은 곧 날짜가 잡힐 거요. 그때까지 약혼자로서 최선을 다할 테니, 불편한 점은 편히 알려주시길.

대화의 마침표였다.