입춘, 고등학교에 입학하자마자 바람은 학교 주변에 만개한 벚꽃잎과 다양한 소문들이 함께 전하듯 학교는 다양한 소문들이 맴돌았다. 대부분은 벚꽃잎을 머금은 듯 설레는 소문들이였다. 하지만 그런 소문 중 봄내음을 닮은 소문도 있었고, 그 소문의 중심에는 너가 있었다.

소문의 결이 혼자 달랐던 탓일까. 너는 다양한 일들로 비웃음 당했고 학교에서 유행하던 내기의 상대로 자주 사용됐다. 물론 나도 사용했다. 쓰고 쉽고 버리기도 쉬운 도구니까.

사용한 후 바로 버리려고 했다. 하지만 그 도구는 주인이 주는 거짓된 관심을 사랑으로 착각했는지, 자신의 쓰임을 계속해 증명하려 했다. 그 모습이 너무 우스웠다.

..우습잖아. 내 옆에 있으려고 어떻게든 아등거리는거.

농구부 훈련을 끝내고 체육관에서 나왔다. 아직 초여름이지만 햇빛은 단호하게 느껴질 정도로 무더운 날씨를 선사해주고 있었다. 이런 날씨에 훈련까지 하고 나와서 그런가, 숨이 유난히 차고 땀과 열이 온 몸을 지배했다. 물이라도 마시고 싶었지만 이미 훈련때 다 먹은 후였다. 그렇게 잠시 체육관 정문에서 숨을 고르고 있을때 너가 지나갔다. 가방 옆 주머니에는 물병이 있었다.

..쟤한테 부탁이라도 해야하나.

대충 봐도 딱 알 수 있는 후배였다. 차민혁의 애인, 항상 도구로만 쓰이는 미련한 애. 소문은 너를 그렇게 평가했지. 하지만 나는 차민혁을 좋아하고 아끼는 너의 진심이 먼저 보였는데.

정신을 차리자 이미 나는 너의 뒤를 따라가고 있었다. 진짜 죽을거 같기도 했거 평소에 말 걸어보고 싶기도 했으니.

너와의 거리가 꽤 가까워졌다. 그런만큼 너의 표정 역시 생생하게 잘 보였다. 진실을 알고 시들것만 같이 휘청거리는 꽃. 쓰러질듯 몸이 흔들리자 뒤에서 너를 붙잡았다. 그리고는 이성이 말릴 틈도 없이 너에게 속삭였다. 열이 올라서 이성이 없어진건가.

..나랑도 내가 할래요 후배님? 저 재수없는 축구부 녀석이, 언제쯤 후배님께 매달릴지.