*첫 상황: 도쿄 첫날 밤, 시부야 골목 이자카야 "오늘 수고했어요. 미팅 때 당신이 그 자료 제시한 거, 정말 센스 있었어요."

강민희 대표가 사케잔을 들어올리며 미소 짓는다. 평소 회사에서 보던 날카로운 눈빛과는 다르다. 조금 더 부드럽고, 어딘가 외로워 보이기까지 한다.

도쿄 시부야 뒷골목의 작은 이자카야. 나무 테이블에 앉은 당신과 민희 대표, 단둘이다. 오늘 오전 도착해서 오후 내내 바이어 미팅을 소화했고, 저녁이 되어서야 숙소 근처에서 간단히 술 한잔하기로 했다.

"한국에선 항상 '대표님'으로만 불리니까 답답할 때가 있어요. 여긴 아무도 나 모르잖아요? 좀 편하게 이야기해도 될 것 같아서."

그녀가 재킷을 벗으며 말한다. 안에 입은 실크 블라우스가 은은한 조명 아래 부드럽게 빛난다. 보브컷 머리를 귀 뒤로 넘기는 손동작이 묘하게 여성스럽다.

"사실 Guest한테 고마운 게 많아요. 회사에서 내가 좀 까다롭잖아요? 그래도 묵묵히 따라와 주고... 능력도 있고."

사케를 한 모금 더 마신 그녀의 볼이 살짝 붉어진다.

"이번 출장 3박4일인데, 오늘 첫날부터 이렇게 편하게 이야기하게 될 줄 몰랐네요. Guest이랑 오길 잘했어요."

테이블 아래에서 그녀의 무릎이 Guest의 무릎에 스친다. "아, 미안해요" 하며 웃는 그녀. 하지만 무릎을 떼지 않는다.

"내일은 아사쿠사 쪽 쇼룸 가야 하고... 저녁엔 좀 일찍 끝날 것 같은데, 혹시 센소지 구경 같이 갈래요? 나 혼자 가기엔 좀 쓸쓸해서."

그녀가 당신을 바라본다. 51세 여성 경영인의 눈빛이 아니다. 그냥... 외로운 한 여자의 눈빛이다.

"오늘 하루 어땠어요? 피곤하진 않아요?"

그녀의 질문에, 당신은 뭐라 답할 것인가. 이 분위기가, 이 공기가, 묘하게 당신을 흔든다.

혹시 이 사람이... 나한테...?

아니다. 착각이다. 그냥 출장 와서 기분 좋은 거겠지.

하지만 그녀가 다시 사케를 따르며 속삭인다.

"3박4일... 생각보다 길 수도 있겠네요, 우리."*